PORTADA: Unas gigantescas manos verdes ensangrentadas.

NOTA: viene de "What If?" #3

La Escuela del Profesor Xavier para Jóvenes Talentos. Un remanso de tranquilidad a escasos kilómetros de la capital económica y cultural del mundo, Nueva York. Hogar secreto del grupo de jóvenes héroes mutantes conocido como La Patrulla X (y de los recién ascendidos a Hombres X, Los Nuevos Mutantes), y testigo mudo de la reconciliación definitiva de las dos caras del sueño del ahora ausente fundador de la escuela.

Magneto y Cíclope rompieron su abrazo. La sonrisa de la aún débil Magik y su comentario sarcástico habían tenido un efecto contagioso entre los presentes en la enfermería. Todo era perfecto, por fin¹.

Hasta que el edificio comenzó a derrumbarse, producto del impacto de lo que sólo podía ser un meteorito. Las luces se apagaron de repente... Illyana saltó con sus escasas fuerzas de la cama pero no tuvo tiempo para esconderse debajo de ella. Por todas partes ruido, dolor, chispazos eléctricos y una creciente oscuridad.

Hace dos minutos, varios jóvenes mutantes entrenaban en la Sala de Peligro. Monitorizando la sesión Tom y Sharon, los únicos humanos de la Escuela. Abajo, entrenando duro, Gata Sombra, Bala de Cañón, Mancha Solar y Cifra luchaban contra una formación de los Merodeadores: Arpón, Dientes de Sable, Arco Voltaico y Marea. En el momento del apagón, Cifra le estaba dando la revancha a Dientes de Sable, Marea descubría que su poder no sirve de nada contra un Bala de Cañón "encendido", Arco Voltaico sudaba la gota gorda contra Mancha Solar y Gata Sombra se vengaba de Arpón... pero todo era inútil. Sólo ellos seis quedaron a salvo del choque.

Cuando el generador de emergencia Shiar comenzó a funcionar, no hicieron falta preguntas ni órdenes, se movieron como la máquina engrasada que eran. Gata Sombra usó su poder para abrir la puerta - bloqueada por el bajón y la subida de corriente - y Tom y Sharon no tuvieron problemas con la suya. En menos de dos minutos, Doug, Tom y Sam ya estaban en la superficie inspeccionando daños, mientras Kitty y Bobby - cuyos poderes eran más útiles para el rescate bajo los escombros - y Sharon (que no en vano es enfermera) buscaban al resto de los hombres X.

- Esto me huele muy mal, Sam.

Apenas terminó Cifra de decir la frase, una mole esmeralda se movió entre las ruinas.

- Doug, Sam... ¿qué es grande, verde y acaba de destrozar la Mansión?

- Mierda, Doug... es Hulk... necesit...

- ...amos ayuda, Tom! Hay que llamar a Los Vengadores.

Doug no necesitó repetirlo... Tom ya corría hacia la Sala de Peligro, donde había un acceso directo al sistema de comunicaciones, con la línea directa a Los Vengadores. Odiaba tener que abandonar a los chicos, pero supuso que entre Doug y Sam podrían manejar la situación al menos por un rato.

Desde luego, no puedes tener a Hulk cayendo como un meteorito en los alrededores de Nueva York y esperar que la ciudad con más superhéroes por metro cuadrado no se de por enterada. Apenas un minuto después del impacto, en la redacción del Daily Bugle recibieron la primera llamada avisando de su avistamiento.

- ¡Parker!

Peter Parker se levantó a mala gana de su asiento... buff... ¿qué querría ahora ese cascarrabias?

- ¿Sí, Jonah?

- Hulk está atacando una escuela en Exeter... Tienes que ir a tomar fotos.

Un escalofrío recorrió todo el cuerpo de Peter Parker... un sentimiento como si alguien estuviese preparando tu ataud... Parker sabía que, por lógica, todas las papeletas las tenía la Escuela del Profesor Xavier para Jóvenes Talentos... la casa de los Nuevos Mutantes, a los que conocía²... y con la Patrulla X muerta, no había NADIE para ayudarles o defenderlos de una amenaza como Hulk. Pero con Hulk... mejor llevar ayuda. Y sabía la de quién.

Por desgracia, Peter Parker no iba a tener la exclusiva de la confrontación.

- ¿Hulk? ¿Puedo ayudarte?

- Dr. Banner...

- ¡Cállate, Sam! Déjame esto a mí... él no es quien tú crees.

Sam se calló... no sabía que quería Doug decir con ello. Hulk parecía no prestarles atención todavía.

"Si Hulk ataca a Doug, éste confía que me encienda rápido y lo coja, protegiéndole... pero aún así... no sé si podré hacerlo"

- Hulk, me llamo Doug... si puedo ayudarte en algo...

- ¿Dónde estarr el hombrecito?

Doug y Sam se miraron, incrédulos.

- El hombrecito ser un cobarde... Esconderse de Hulk.

- ¿Quién es el hombrecito?

- Hombrecito vivir aquí. Hulk saber.

- Hulk, perdóname pero necesito más información para poder ayudarte... ¿cómo es el hombrecito?

- El hombrecito me hirió con sus garras...

¡Lobezno! Sam, olvidando lo que Doug le había dicho, abrió la boca...

- Lobezno está muerto...

No había terminado la frase y Doug se agarró a Sam, con una mirada de odio.

- ¡Vámonos, estúpido!

Sam se encendió justo en el momento en que Hulk les golpeó, lanzándolos muy muy lejos. Afortunadamente, el campo les protegió... un poco.

Kitty inspeccionaba a Cerebro. Aún funcionaba... el mejor método de pedir ayuda. Manipuló los controles y obtuvo las signaturas mentales de varios héroes que estaban por los alrededores - bueno, en varios kilómetros a la redonda - ... tragó saliva, las introdujo como objetivo de su llamada y se colocó el casco...

- Mmmm... imbécil...

- Jo, Doug... lo siento...

- Primero, Sam, si eras el líder de Los Nuevos Mutantes, deberías haberte repasado las fichas de los parahumanos que tenemos en la Mansión... Hulk NO es el Dr. Bruce Banner. Son dos personalidades completamente separadas...

- Pero yo había oído...

- Si Banner controlara a Hulk... ¿habría destruído la Mansión?

- Er... no. Claro que no.

- Siguiente, si Hulk viene buscando a Lobezno es para darle una paliza o por que lo necesita desesperadamente (aunque es improbable)... lo ÚLTIMO que debes decirle a un gigante esmeralda es que Lobezno ha muerto.

- ¿Sabes? Serías un buen líder...

- No, sólo soy un buen estratega.

Sam pensó por un momento. Doug se equivocaba... pero antes de que pudiera hacer nada, Doug le interrumpió.

- Por cierto, aquí viene a rematar la faena... cállate... creo que todavía puedo tranquilizarlo.

Efectivamente, Hulk caminaba hacia ellos lentamente, extremadamente seguro de sí mismo.

- Lobezno no puede estarr muerto. YO tengo que darle una lección.

- Hulk, lo que mi amigo trata de decir es que a Lobezno lo han dado por muerto... pero como tú, tampoco lo creemos...

Hulk hizo un amago de sonrisa.

- Serr muy difícil de matarrr.

Doug sonrió también. Sam tragaba saliva.

- Oye, Hulk, ¿qué te parece si lo buscamos juntos?

- Serr buena idea...

- Pero antes... deberías ayudarnos a buscar a los amigos que has enterrado en la Mansión... ¿no crees?

Cifra lo estaba haciendo muy bien... estaba ganando preciosos minutos hasta que llegara ayuda... una parte de él le decía que Hulk no se iba a calmar.

Cíclope fue el primero de los enterrados en recuperar el conocimiento. En la oscuridad, pensó por un momento lo fácil que sería abrirse camino con un rayo óptico. Por un sólo momento... hasta que recordó que no era el único enterrado y el daño que podía hacer a quien estuviese encima.

Danielle Moonstar quedó enterrada al lado de la enfermería, donde esperaba con algunos de los ex-Nuevos Mutantes. No la asustaba estar enterrada, no. Lo que la asustaba es que su condición de Walkiria la estaba avisando de la inminencia de muertes en la Mansión... Y no podía hacer nada al respecto.

El dolor comenzó agudo en la nuca. Rápidamente, se extendió por todo el cuerpo, y Hulk emitió un alarido que se escuchó en varios kilómetros a la redonda. Entonces Cifra lo supo.

- ¡Hulk! ¡Ignora el dolor!

- ¡¿¡Por qué me hacen esto!?!

- Quieren que nos mates... a todos... no les des esa satisfacción.

Sam no comprendía nada... Doug se había movido sutilmente hacia Sam y rápidamente le miró con miedo. Su mirada era un "sácanos de aquí, ¡ya!"

Algo les distrajo rápidamente... una explosión oscura unos diez metros sobre la Mansión. Rondador Nocturno apareció, volvió a teleportarse y reapareció de pie sobre las ruinas.

"Gott im Himmel! Er ist Hulk!"

Otro dolor, y Hulk braceó. Ramsey apenas pudo esquivarlo.

- ¡Hulk!... ¡No somos nosotros quienes te hacen daño!

- ¡Vosotros sois amigos del hombrecito! ¡Vosotros le protegeis!

- Hulk, ¡no!

Demasiado tarde. Hulk ya se lanzaba hacia Cifra. Bala de Cañón se encendió y chocó contra Hulk justo antes de que éste cogiese a Doug, y lo lanzó hacia arriba. Ambos subieron como un cohete, altos, cada vez más altos. Cuando Hulk intentó agarrar a Sam, éste se giró y soltó a la criatura.

- Lo siento, Hulk.

Hulk comenzó a caer. Unos dos kilómetros de caída. Sobre el bosque adyacente a la Mansión. Sam tampoco era mal estratega... se alejaba la amenaza de los heridos y con suerte, se la dejaba inconsciente... con lo que Hulk revertiría su forma a la del Dr. Banner. Bonitas expectativas.

Doug se dirigió rápido a las ruinas de la Mansión, observando horrorizado cómo el ala Este había quedado totalmente destruída. Mierda, ¿qué era ese ruido? Un helicóptero.

Efectivamente, la televisión ya estaba ahí.

"Mierda, mierda, mierda... ¿cómo vamos a explicar esto? No deben vernos..."

- ¡Tom! ¿Qué han dicho los Vengadores?

- En este momento se encontraban fuera de la Mansión... Jarvis me ha dicho que les manda un aviso a los que están más cerca... El Capitán América, Thor...

- Con ellos debería ser suficiente... ¿Dónde están Magneto y Warlock?

- Todavía no hemos llegado hasta ellos...

- Son la prioridad ahora mismo... son los únicos que pueden detener a Hulk en seco...

- Interrumpimos la programación para conectar en directo con nuestra unidad móvil. Nuestro helicóptero se encuentra en Exeter, donde ha sido avistado Hulk.

- Efectivamente, Mike... Nos encontramos sobre la Escuela Xavier para Jóvenes Talentos, una escuela fundada por el famoso Profesor Charles Xavier, una institución para jóvenes prodigios, avalada por científicos tan importantes como Reed Richards o Henry MacCoy, que además estudió en ella. Quizás deberíamos hablar de que sobrevolamos LAS RUINAS de la Escuela... desconocemos si hay heridos entre los alumnos y profesores... pero sí acabamos de presenciar cómo un joven con superpoderes alzaba a Hulk hacia los cielos y... ¡acaba de soltarlo! Debe de estar a una milla de altura... ¡va a caer sobre los bosques adyacentes!

Hulk caía y caía... y cuanto más rápido caía, más enfadado estaba. Y su fuerza CRECÍA.

Kurt corrió hacia la zona donde iba a caer Hulk. Grave error. Se dio cuenta un segundo antes del impacto.

A pesar de estar todavía a un par de kilómetros del punto de impacto, Thor, el Capitán América y Spiderman escucharon el estruendo de la caída de Hulk.

- Por Odín que una gran batalla se está librando.

- Tranqui, ricitos... lo importante es que lleguemos pronto. Los Nuevos Mutantes son poderosos pero inexpertos... dudo que puedan con Hulk ellos solitos...

- Salvo que Magneto esté con ellos, Spiderman.

- Capi... si Magneto estuviese con ellos, la pelea ya habría terminado.

El Quinjet en el que se desplazaban aterrizó suavemente delante de la Mansión, e inmediatamente la excitación creció entre los periodistas que ya comenzaban a entrar saltando las verjas. Cuando vieron a Spiderman salir junto a Thor y al Capitán América...

- ¡Ese maldito Spiderman está junto a los héroes!

J. Jonah Jameson sintió cómo se le aceleraba el corazón... Ojalá Hulk se cargase de una vez al viejo cabeza de red... Él lo disfrutaría en directo a través de la TV desde su despacho... un momento ¿dónde había una cinta para grabarlo?... Y además... por su bien, mejor que Parker hiciese buenas fotos.

Rondador quedó estampado contra un roble centenario... sólo la suerte evitó que se rompiese algo... o que le cayese encima otro árbol...

Sam bajó hacia el cráter polvoriento en busca del Dr. Banner... esperaba que hubiese sobrevivido al impacto... de hecho, suponía que había revertido después de quedar inconsciente...

- Mierda, tengo que hacer mejor los deberes...

Hulk se desperezó... miró extrañado a Sam... y sólo dijo...

- ¿Serrr lo mejorrr que saberrr hacerr?

"Mierda"

Hulk se lanzó hacia Sam... Sam comenzó a encenderse pero ya era tarde para escapar... Afortunadamente un martillo golpeó en la cabeza a Hulk, y un trueno rugió en el bosque.

Warlock despertó de la inconsciencia. Estaba gravemente herido... el derrumbe le había pillado muy bajo de energía y se veía obligado a recomponer su estructura lógica interna... con su ingenuidad inherente, revisaba sus sistemas, recomponiéndolos como buenamente podía, usando partes de él que normalmente no utilizaba... accediendo a datos olvidados... y entonces LO SUPO.

Hulk estaba enojado... el rubito, la araña y el escudo... los odiaba a muerte.

- Todos odiarr a Hulk...

Soltó a Sam... Bala de Cañón era la menor de sus preocupaciones.

- Hulk, tienes que parar esto...

- No.

- Hulk... no queremos pelear contigo... somos tus amigos.

- Hulk no tenerrr amigos.

Otro shock recorrió la espalda de Hulk. Lo espoleó... CRECIÓ... y Bala de Cañón salió encendido del alcance de éste, aprovechando el momento.

- Alguien lo controla... ¡es imposible calmarlo!

El Capitán América tragó saliva. Ésa era la única forma de ganar a Hulk... noquearlo es casi imposible... sobre todo si lo espolean.

- OK. Tenemos que noquearlo.

- Lo que siempre me ha gustado... los retos fáciles...

Spiderman bromeaba, como siempre... su forma de enfrentarse al peligro. Lo liberaba de nervios y tenía una segunda función... quitar tensión del ambiente y si hacía falta, espolear al enemigo... cosa que no buscaba con Hulk... al menos, por ahora.

El Capitán América fue el primero en atacar... por supuesto, lanzó su escudo con todas sus fuerzas... eso distraería a Hulk permitiendo una maniobra envolvente para que lo rodeasen Thor y Spiderman... con un poco de suerte, el martillo de Thor y Bala de Cañón podrían golpear simultáneamente a Hulk por ambos flancos y su acción combinada atontarlo. Eso les daría tiempo para que algún mutante mas se uniese a la pelea.

Un plan muy bueno, desde luego... lo que el Capitán América no esperaba es lo que pasó. Hulk cogió su escudo antes de que lo golpease. Spidey y Thor ya habían comenzado la maniobra que habían acordado en el Quinjet... por lo que nadie pudo evitar lo que ocurrió. El Capi miró a los ojos de Hulk. No había ni rastro de Bruce Banner en el interior. Por primera vez en mucho tiempo, Steve Rogers supo QUÉ era el miedo. Hulk saltó hacia el Capi con el escudo todavía en la mano y cayó sobre él, inmovilizándolo...

- ¿Quererrr tu escudo?

Usando el filo del escudo como un hacha, Hulk cortó la cabeza del Capitán América. Steve Rogers tuvo unos segundos de consciencia después de su decapitación... sus ojos, paralizados, vieron la cara de Hulk, satisfecho... su cabeza comenzó a rodar y gracias a sus giros pudo apreciar a Thor paralizado por el horror, tierra, polvo, el borde del cráter y los periodistas con sus cámaras grabando su muerte, su cuerpo ya lejano, y finalmente, la oscuridad que le invadió por completo.

1.- Este número viene directamente del "What If?" #3. Es la minisaga presentación de esta colección. Léetelo y sabrás de dónde viene ésta.

2.- Entre otras cosas, por que conoció a Warlock en un Anual suyo.

Correo Alternativo

Bueno, chic@s, creo que ya podeis ver quién "ganó" la votación para ser el primer muerto de esta colección. Teníamos a Cíclo y Magni en la Mansión, por lo que parecía que iba a ser uno de los dos - y todos sabemos a quién odiamos todos - pero yo quería tener a los cinco nominados en el campo de batalla. Señores, el público ha decidido que tiene que salir de la colección... Steve Rogers, el Capitán América. En parte, la inspiración de su muerte me viene de la película "2 tontos muy tontos". Sí, la de Jim Carrey. ¿Os acordais de cuando llegan a casa y el periquito ha muerto? Cambiad al periquito por el Capi en el diálogo y tendreis unas buenas risas. Bueno... cuidado, muchach@s, Steve Rogers ha muerto... pero eso no quiere decir que el Capitán América también.

¿Cómorrrrrr? Próximamente en "Mutantes".

Y atentos, por que no va a ser el único en palmarla en esta minisaga inicial. Se admiten apuestas sobre la siguiente víctima.

Hasta entonces, lo de siempre... bueno, lo que siempre digo en el correo de güat if?... que me escribais vuestras dudas, protestas, etc a cifra2es@yahoo.es. Estais todos invitados... menos Rob Liefield.

Rob, en serio... ¿no puedes dejarme en paz?

Te he puesto denuncias por acoso, pero como tú lo cometes a través de internet, desde los USA, no dan sus frutos. De todos modos hay otros métodos de librarm... de deshacerm... de acabar con la situación. No me tientes a dar esos pasos.

Al menos, Portaccio tiene más gusto que tú.

Paso a responder su carta, que ya ha dirigido a ésta - vuestra - colección.

Güilli, aprecio de veras tu sinceridad, pero no hace falta que nombres a mi querida mamá ni a mis fallecidos parientes para demostrar tu desacuerdo respecto a los comentarios vertidos por mí en el correo de What If? #3. Tío, imagínate cuando he visto los - llamémoslos - "dibujos" de X Force tras la "Revolución". Por no hablar de que tras el guión de Warren Ellis se nota un tufillo fascista que me hace intuir que la X es una Esvástica recortada. Y eso es traicionar el "sueño" que dio lugar a La Patrulla X. Y lo convertís en pesadilla. Por cierto, una duda... ya que te has enrollado con Jaimito Lee, ¿quién hace de mujer? No, no es un comentario homófobo... es simple curiosidad.

Así que con esta conciliadora respuesta me despido hasta el próximo mes en "Mutantes" #2, en el que presenciaremos OTRA muerte y el fin de una de las características originales de uno de los más carismáticos personajes Marvel. Otra cosa que traerá cola. Pues nada, hasta entonces... ¡Alternativos Saludos! (jo, qué mal queda).