PORTADA: Jean Grey rodeada por Velocirraptores, mientras Magik convertida en Demonio ríe desde un árbol en un claro de la jungla de la Tierra Salvaje

7. La hora de la verdad (1)

Illyana había adquirido destreza y control sobre sus discos de tiempo... cuando Doug, Kitty y ella misma aparecieron en la habitación donde habían desaparecido, para los presentes éstos habían estado ausentes tan sólo cinco minutos.

Si supieran la verdad...

- ¿Sabeis que teneis un comportamiento muy extraño, jovencitos?

- Somos adolescentes, Benny. ¿Qué esperabas?

Ben tomó un sorbo de la taza de té (su taza especial, obviamente) y suspiró. Illyana lo ignoró e hizo el comentario inevitable:

- Bueno, no quiero alarmaros inútilmente, pero tengo que preguntaros algo... ¿sabíais que Alicia Masters no es humana?

- ¡¿QUEEEEEEÉ?!

Al grito de Ben, siguió la pregunta de Johnny, sólo interrumpida por los sonidos emitidos desde la videoconsola de Franklin. Una explosión demostró que Franklin había perdido ya todo interés por el juego.

- ¿Pero qué dices, niña?

- Vereis... soy medio dem... bruj... maga. Podría rivalizar en mi terreno con el mismísimo Dr. Extraño. Y me ha bastado estar cerca de la "Srta. Masters" para darme cuenta que es más falsa que las ilusiones de la sala de peligro.

- ¿La sala de qué?

Illyana suspiró ante la pregunta de Johnny... aquello no se estaba decantando por un previsible derrotero melodramático, sino por la comedia más chusca. No había tiempo para andarse por las ramas... Alicia Masters podía estar en peligro.

- Da igual. "Alicia"... confiesa, ¿quién... qué eres?

"Alicia" simuló una convincente expresión de incredulidad. Convincente para todos, menos para uno.

- Pero... No tengo ni idea de lo que hablas.

Magik miró a Doug, que con un gesto le confirmó lo que sospechaba.

- No nos hagas pasar a la acción. Esto podemos hacerlo en dos sitios... aquí, por las buenas, o en el limbo donde tengo control absoluto.

Mientras Magik la distraía, Cifra seguía usando su poder sobre el lenguaje corporal de Alicia Masters. Un ligero temblor en la mirada, imperceptible para cualquier otro.

- No es ciega. Y miente.

Kitty no se contuvo... se consideraba en deuda con Los 4 Fantásticos.

- ¡¿Dónde está Alicia Masters?! Te doy tres segundos antes de que todos vayamos al limbo y un hechizo rompa tu fachada.

Magik cogió al vuelo la sugerencia soterrada de su mejor amiga. Un círculo de tiempo surgió a los pies de Alicia. Silencioso. Palpitó brillante. Alicia no pudo evitar mirar hacia abajo y vió justo lo que Illyana quería que viera. Demonios tecno-orgánicos.

- ¡NO! Eee...está bien. Alicia Masters se encuentra bien... sólo soy una doble.

Doug confirmó y negó.

- No miente sobre Alicia, pero no es una doble. Quiere ocultar algo, algo que si descubrís puede costarle la vida. Está aterrada.

Ben intervino, saliendo del pasmo en que estaban sumidos todos los allegados de Alicia. Aún así, todavía no había comprendido el cúmulo de implicaciones que tenía esta revelación.

- Habla, nosotros te protegeremos.

Doug seguía observando a Alicia, y su poder le seguía haciendo comprender la situación.

- No lo entiendes Ben. Os tiene miedo. Sois vosotros los que la matareis si habla.

- Lla...llamadme Lyja.

Ben saltó inmediatamente al reconocer el idioma del nombre y el acento. Una mole se disponía - ciega de ira - a aplastar a la indefensa chica.

- ¡Es una Skrull!!!!!

Kitty apenas pudo lanzarse a por Alicia y ponerla en fase. Ben se congeló en el aire, quedando suspendido ante su sorpresa, cogido por un campo de fuerza, cortesía de la Mujer Invisible. Sue comenzó su inevitable reprimenda:

- ¿Pero es que no piensas? Primero: sí, es una skrull - Lyja estaba abandonando su forma humana en ese momento - que ha suplantado a Alicia. Segundo: ELLA puede saber dónde está, si sigue viva. Tercero: tenemos que saber cuánto hace que dieron el cambiazo. Dios sabe qué saben de nuestras medidas de seguridad.

Ben tragó saliva. Su ímpetu, comparable al de Johnny había estado a punto de aumentar el desastre... miró a Johnny. Johnny apenas podía mantenerse en pie, tal era el impacto de la noticia.

- Ella se encuentra en una nave, en la Órbita de Júpiter...se consideró necesario mantenerla con vida, además... ella nunca fue nuestra enemiga.

- Si le ha pasado algo a Alicia...

La ira apareció ráuda en la mirada de Lyja. Explotó.

- ¿Qué? ¿Qué podrás hacernos que no nos hayan hecho ya? Por culpa de Reed, mi mundo fue destruido por Galactus. Sí, bajo vuestra óptica humana no merecíamos menos, pero TODO mi planeta, TODA MI FAMILIA murió porque vuestra arrogancia humana os hizo creer QUÉ era lo justo y que Galactus debía vivir... ¿o es que va a ser casualidad que el nuevo heraldo humano de Galactus pusiese rumbo directo al Mundo Trono y que ése heraldo hubiera sido miembro de Los 4 Fantásticos¹?

Aquel discurso tuvo el efecto deseado... Lyja conocía bien a Los 4 Fantásticos, llevaba tiempo con ellos, y sabía que atendían a razones. Sue fue la primera en sacar conclusiones.

- Me imagino cuándo nos disteis el cambiazo... fue el momento ideal... cuando yo estaba embarazada y Reed, Johnny y Ben desaparecieron hacia las Secret Wars... eso quiere decir que llevas MUCHO tiempo entre nosotros... y no nos has hecho daño... ¿por qué?

- Mi misión era espiaros y manteneros controlados. Además, como os pudísteis dar cuenta, no pude mantener mi papel a la perfección. Me enamoré de Johnny.

Johnny quería que la tierra se lo tragase. Por un lado, se le había quitado un peso de encima, al saber que NO le había robado la novia a su mejor amigo... pero por otro lado, el orgullo y la vergüenza se mezclaban en un cóctel explosivo. Vio claro que sólo podía hacer dos cosas: o rechazarla abiertamente o descubrir si sentía algo por ella. Pero eso era algo que no podía... no, no quería hacer en público.

- Lyja... es como has dicho que te llamas, ¿verdad?. Ven conmigo, tenemos que hablar en privado.

Lyja le siguió sin discusión ninguna hacia otra habitación... Kitty miró a Ben, y vio algo que rara vez se veía. Una lágrima resbalaba por su rostro.

Mucho más tarde, Lyja, Johnny, Reed y Magneto se unieron al grupo, y tras una puesta en común sobre el asunto Lyja, se comenzó a comentar el resultado de los análisis de los cuatro mutantes.

- Kurt, parece que estás recuperándote de tus heridas a muy buen ritmo... en pocas semanas, volverás a ser el de siempre.

- Es una gran noticia, Reed. Al menos me hará llevar mejor lo que me queda de rehabilitación... pero lo que me preocupa más es cómo está Kitty.

- Kitty tiene para aproximadamente el mismo tiempo que tú. Pero mi máquina también estudia potenciales de poderes... Kitty... ¿seguro que has desarrollado todo el potencial de tu poder?

- ¿A qué te refieres, Reed?

- Los resultados de las pruebas indican que no alcanzas el 50% de tu potencial.

- Estoy recuperándome aún de...

Reed sonrió. Kitty era una chica extraordinariamente inteligente... de hecho, según el expediente que Magneto le había proporcionado sobre ella, podría ser una gran ayudante de laboratorio... rápidamente pensó que le gustaría tener como becarios a Kitty y a Doug... la brillantez intelectual de una y el poder del otro le harían avanzar mucho más rápido en sus experimentos... no. No podía hacerlo. Hay otras prioridades, y ellos son sólo dos adolescentes. Mejor dejarlo para dentro de un par de años.

- No tiene nada que ver con eso. La máquina con la que te he analizado es un Cerebro evolucionado... creo deducir que no has probado nunca a usar tu poder a la inversa.

- A... ¿la inversa?

- Cuando entras en fase, alteras tu densidad molecular y te haces menos densa, como la Visión, de Los Vengadores... pero él también aumenta su densidad... ¿nunca lo has intentado?

Kitty se sonrojó. Se concentró. Nada.

- Tranquila, eres muy joven... estás en plena adolescencia. Supongo que con práctica y tiempo, podrás hacerlo, como le ha pasado a tu amigo Doug.

Doug sonrió a Kitty. Ella le devolvió la sonrisa con una mueca burlona.

- Doug, lo tuyo no es menos sorprendente. Según los informes, primero demostraste una habilidad mutante para los idiomas y los lenguajes informáticos...

- Mas bien no... hubo algo antes... a partir de los trece años, no había videojuego que se me resistiera.

- Ahí quería ir a parar. Tu don nunca fueron los idiomas... tu don es una capacidad innata para "comprender" cualquier problema o situación y encontrar una respuesta inmediata... incluso actúa a nivel interno... tienes un factor de curación, si bien menos avanzado que el del fallecido Lobezno... aunque supongo que con el tiempo, se irá desarrollando hasta llegar a un nivel parecido. Por supuesto, como ya has descubierto, éste poder te sirve para "copiar" a la perfección cualquier movimiento, imagen, lo que sea...

- Pero hay algo más, ¿verdad?

Doug estaba usando su poder, comprobando cada frase de Reed en su correspondencia con unos gestos fluidos que no denotasen mentira. No, denotaban otra cosa.

- Sí. Me temo que sólo gracias a éste factor curativo no eres ya un ente tecno-orgánico. Tienes una pequeña infección de ese virus instalada en el nervio óptico. Está bajo control, pero cualquier bajón de las defensas hará que se extienda por todo el cuerpo.

Doug tragó saliva. Warlock le había avisado TANTAS veces de ese peligro... y una parte de él se alegró de la noticia. Una parte de él deseaba ser tecno-orgánico. Desde que se fusionó con Warlock por primera vez, había ido creciendo en él una sensación de que ése tenía que ser su estado natural... claro está, también estaban las pesadillas en que su nuevo estado escapaba a su control y mataba a todos sus seres queridos. Por cierto, si se convertía... ¿cómo se lo iba a contar a sus padres? Pero mirando a Richards y Magneto, descubrió que lo suyo no era lo peor. Doug no se contuvo:

- ¿Qué le pasa a Illyana?

Reed y Magneto se miraron y miraron a Magik. Magik les miró asustada.

- Illyana, no sé cómo decirte esto... estás infectada por un virus desconocido.

Todos se quedaron boquiabiertos. Reed prosiguió lentamente:

- Es un virus que se asocia al Gen X de los mutantes. ¿Es una mutación natural? Podría ser, pero para saberlo, tendré que estudiarlo más detenidamente... me pondré a ello en cuanto volvamos de buscar a Alicia. Illyana, te lo prometo.

- Y, ¿mientras tanto?

- No te preocupes, no está en una fase avanzada. Os recomiendo que os pongais en contacto con Hank MacCoy y con la Dra. Moira MacTargett, que son dos especialistas en genética mutante que creo que conoceis bastante bien. Illyana, ellos te conocen mejor que yo y tú tienes más confianza en ellos que en mí.

Illyana bajó la mirada. ¿Eran sus pensamientos tan transparentes?

- Niña, te prometo que haré todo lo que esté en mi mano a la vuelta. Alicia está en peligro inmediato. Tú no.

Reed le puso la mano en la cara. Ella lo rechazó con un gesto amargo.

Magneto interrumpió el silencio cuando Kitty abrazó a Illyana.

- Magik, sé que es difícil responder a ésto... pero es importante: ¿tienes idea de cómo te has contagiado y de quién o de qué?

Illyana hundió aún más su cara en Kitty. No quería que nadie la viera llorar.

- Nnnno... no lo sé².

El cohete de Los 4 Fantásticos despegó de la Torre de las 4 Libertades con un gran estruendo. Wyatt, Franklin y Hulka lo miraron con añoranza.

- ¡Nunca me llevan!

- Tranquilo Franklin, a mí tampoco me suelen llevar a las misiones.

Jenn sonrió. Era ya el atardecer, y Hulka se giró hacia las 5 siluetas que seguían volando, ya cercanos al Empire State y que se correspondían con cuatro jóvenes mutantes y un supervillano reformado.

- No sé qué me preocupa más, Wyatt... si saber que una Skrull ha estado meses entre nosotros o ver que Magneto se ha hecho cargo de unos jóvenes tan poderosos.

- Se ha reformado, Jenny.

- Sí, tía Jenny, ahora es bueno.

Hulka sevolvió hacia Franklin. Lo miró sonreir inocentemente, lleno de ilusión, orgulloso como estaba de tener la familia que tiene. ¿Cómo decirle que, una vez más, sus padres iban a arriesgar sus vidas? ¿Para qué decírselo? Franklin estaba teniendo una infancia todo lo normal que se puede tener teniendo la familia más disfuncional del Universo. Los Monster, los Addams, Los Richards... un conjunto de freaks superpoderosos que cuidaban de un niño que era prácticamente omnipotente. Y ella era su niñera, por unos días. No, también iban Wyatt y ella iban a cuidar de la casa.

- Mmmm... bueno, como tío Wyatt y yo nos quedamos a cuidar de tí durante unos días... ¿qué te parece si empezamos zampándonos un gran tazón de helado de chocolate, chispas?

- ¡Está fuera de control!!!!

La oscura figura que estaba al mando ignoró los gritos de sus empleados. Se limitó a inspirar profundamente y ordenar:

- Los cables siguen conectados. Aumentad la dosis.

A regañadientes - pero, por supuesto sin que nadie lo notase - una técnica giró una ruedecilla y como respuesta inmediata se escuchó un alarido de un ser que una vez fue humano. Ahora no, desde luego, porque Hulk estaba mucho más allá del borde del salvajismo y del de la locura... en su mente sólo se repetía una y otra vez la misma imagen... la de un mutante de garras de metal.

Cuando la tortura cedió levemente Hulk se desmayó. Antes de volverse humano y quedar inconsciente consiguió susurrar:

- El hombrecito...

La figura sonrió. Las personas que habían a su alrededor se dividieron en dos tipos de reacciones ante esa sonrisa... otra sonrisa cómplice (los menos) y una inmensa mayoría de escalofríos irrefrenables. Cuando este ser sonreía, era un mal día para ser humano.

- Ya está preparado para que lo soltemos... el plan sigue su curso.

8. La hora de la verdad (2)

De vuelta a la Mansión, Magneto se reunió con sus alumnos otra vez. Pero esta vez, quería poner los puntos sobre las íes... y es por ello que casi a la vez llegaron Factor X para asistir a dicha reunión.

- Er... ¿Jean?

- Hola, Doug.

- ¿Os conocíais?

- Claro, Kitty... somos primos lejanos... ¿no te extrañó nunca que el Profesor Xavier me dejase entrar cuando quisiera a la Escuela? Ya había estado mucho antes que tú... desde la época en que Jean entró en la Patrulla, ella nos hacía visitas... viviendo al lado, ¿cómo no nos iba a visitar? Además, fue ella quien se opuso a que entrase en la Escuela cuando el Profesor detectó que era mutante. El mismo Profesor Xavier me lo dijo cuando me incorporé a Los Nuevos Mutantes. No te lo dijimos por que me conociste cuando Jean murió, y no quisimos que me tuvieses lástima.

- Pero Scott siempre mantuvo las distancias contigo...

- Eso no es verdad, Kitty... bueno, ¿no habríais mirado a Doug de una manera diferente si le hubiese tratado de una manera distinta a los demás?

Doug y Jean ya eran ajenos a la conversación... ambos se abrazaban, mientras un torrente de sentimientos se desbordaban en sus mentes...

- Pero entonces - intervino Kitty - la que yo conocí... ¿no era realmente Jean Grey?

Jean se secó las lágrimas y se separó de Doug. Doug se sentía un poco avergonzado.

- ¿Sabes? Cuando te vi en las noticias hace unos días... creí que eras Fénix. La última vez que te vi... lo eras. Ahora que te veo, sé que era otra persona³.

- Douggie, lo hablamos luego - interrumpió Scott - tenemos cosas que aclarar. Sentémonos.

La sala de reuniones en el primer sótano estaba repleta de mutantes: Arcángel, Hombre de Hielo, Bestia, Jean Grey, Cíclope, Gatasombra, Rondador Nocturno, Magneto, Cifra, Warlock, Magik, Bala de Cañón, Loba Venenosa, Espejismo y Mancha Solar. Catorce mutantes y un alienígena con asuntos importantes que clarificar. Magneto comenzó la reunión.

- Scott, chicos... gracias por venir. Esto no podríamos hacerlo sin vosotros... necesitamos vuestra bendición.

- Ahórrate los cumplidos, Erik... ve al grano. No te gustamos y tú no nos gustas, así que...

- Scott, antes de nada, déjame decirte que ya sé que no te gusta que La Patrulla X sea parte del Club Fuego Infernal... pero que fue un paso necesario en su momento y delante tuyo tienes el motivo... Los Nuevos Mutantes necesitaban ayuda, y sólo el Club podía ofrecerla.

Cíclope miró a los jóvenes... en sus rostros vio que apoyaban a Magneto y que lo seguirían a donde fuese. Rápidamente comprendió que sólo la vuelta de Charles podría sacarles de su influjo. Eso o... Kurt y Kitty habían vuelto a la Patrulla... si había dos mutantes en el mundo que pudiesen controlar la senda de la Patrulla, eran ellos... ningún miembro vivo de la Patrulla tenía el sueño de Xavier tan claro como ellos. Ellos eran la esperanza, y sabía lo que Magneto iba a pedirles.

- Cíclope, os pedimos vuestra bendición para continuar lo que la Patrulla X ha defendido hasta la muerte: nosotros vamos a ser la Patrulla X.

- Sabes que teneis nuestra bendición, Erik... si el Profesor te confió el destino de la Escuela, no somos quienes para cuestionarte.

- No es sólo eso... sin menospreciar a Kitty, creo que Los Nuevos Mutantes son demasiado jóvenes. Necesitamos hombres y mujeres X veteranos. Os necesitamos con nosotros.

- Seríamos muchos...

- No, haríamos dos equipos, ambos con cuatro adultos y tres o cuatro jóvenes. Perfecto para que aprendan rápido.

- No, Erik... nosotros somos Factor X... es una tapadera que hemos montado y que no vamos a abandonar tan fácilmente. Debes preguntar a los demás...

- ¿Qué otros, Scott? Aparte de los muertos, tenemos a Polaris, que es una de los Merodeadores, Fuego Solar, que nos rehuye como si fuéramos la peste y Banshee que ha creado su propio grupo X en el Reino Unido, con Matrox, el Capitán Britania, Meggan, Calisto y Fé... Rachel⁴. ¿Quién más queda?

- Tus hijos, por ejemplo. Pietro y Wanda.

- A Pietro no lo quiero inmiscuir... me odia... Wanda es una Vengadora. Sería malo para su imagen venir corriendo a apoyar a un padre con un largo pasado de criminal y con el que no se habla.

- Mira, Erik... os ofrecemos nuestro apoyo siempre que nos lo pidais... pero ahora, NO PODEMOS ECHAR POR TIERRA LO QUE ESTAMOS CONSTRUYENDO.

Erik calló. El silencio que llenó la sala era evidente. Por segunda vez, Los Nuevos Mutantes necesitaban la ayuda de la Patrulla X Original... Por segunda vez, tras el velo de buenas palabras y mejores intenciones, eran abandonados a su suerte.

- ¡Malditos cobardes! ¡Ojalá os pudrais en el Infierno!

- ¡Magik, cállate!

Magneto había cortado la reacción de raíz. Todos los miembros de Factor X miraron al únisono la ardiente mirada de la hermana del difunto Coloso. Les abandonaron a ellos, y murieron. Abandonaron poco a poco a La Patrulla X, y éstos también murieron. Ahora, por tercera vez, los abandonaban. La reacción de Magik fue la típica suya... un círculo de tiempo y desapareció. Antes de que nadie pudiera reaccionar, todos los miembros de Factor X desaparecieron también.

Una suave brisa fue lo primero que sintió Factor X cuando se deshizo el disco de tiempo con el que Magik los había transportado a todos. Transportado, sí, pero ¿a dónde? ¿por qué?

El porqué estaba claro: la chica estaba fuera de control, corroída por un sentimiento de venganza. Alguien tenía que pagar por la muerte de su hermano. Y allí estaban ellos. ¿Dónde?

Las plantas, los olores, ya habían estado allí, y casi todos los recuerdos eran desagradables. ¡La Tierra Salvaje!

- ¡Atención, tropa, esto me huele muy mal!

- Scott, tú conoces a Illyana... ¿qué debemos esperar de ella?

- Tiene un lado demoníaco, Jean. Si la domina...

- ... Estais perdidos.

Miraron hacia arriba. En la rama de un árbol, sonriendo, se hallaba Illyana Rasputin... aunque mejor sería llamarla Magik. Aquello tenía muy poco de humano.

- Illyana, tienes que controlarte...

- ¿CONTROLARME? ¡No hago otra cosa desde que salí del Limbo!

- Lo sabemos, pero ello no...

- ¿Pero ello qué? ¿Dónde estabas, Cíclope cuando te necesitamos? ¡Nos abandonaste en manos del que creías que iba a destruir la Patrulla!

Un aleteo.

- Pero no estabais solos...

- ¡No! Ororo, Logan, Piotr...ellos no nos abandonaron, pero terminaron muriendo.

- Entra en razón, pequeña... mi hermano también ha muerto... y mi mujer... y mi hijo está desaparecido...

Magik supo cómo atacar... un rápido vistazo a Jean Grey fue suficiente.

- Pues bien rápido que los has reemplazado.

Otro aleteo.

- Magik, yo...

Cíclope no pudo terminar su frase. El pterodáctilo lo arrancó del suelo sin casi darse cuenta.

El shock fue tremendo... pero son hombres X y saben sobreponerse al instante.

Primero, Jean usó su telekinesis para anclar al animal y que no pudiese alejarse... el esfuerzo era grande, pero no insoportable.

Justo después, Bobby comenzó una rampa de hielo por la que ascendió hacia Cíclope, casi alcanzando en velocidad a Warren que ya casi estaba a la altura.

Bestia trepó por el árbol hacia Magik, para intentar razonar con ella. Un grave error.

Velocirraptores surgieron de entre la maleza, dispuestos a atacar a Jean por la espalda. Todos estaban tan ocupados en rescatar a Cíclope que se olvidaron de dónde estaban.

- ¡Jean!

Hank saltó del árbol y agarró del pescuezo al velocirraptor que ya casi saboreaba a Jean. Rayos ópticos derribaron a otros velocirraptores. Un último rayo alcanzó al pterodáctilo en la cabeza,aturdiéndolo y consiguiendo su objetivo: que lo liberara.

No cayó mas de un par de metros antes de que Warren le rescatase. Jean ya usaba su telekinesis para mantener a raya a los pocos dinosaurios que no se habían asustado ante los rayos ópticos o que Hank no podía contener.

- Aficionados...

- ¿Seguro, niña?

Magik se sobresaltó... se había distraído viendo la aparente descoordinación de Factor X que no se dio cuenta de que el Hombre de Hielo no pretendía tanto alcanzar a Cíclope como rodear el árbol y aparecer justo detrás suya. Antes de que pudiese articular palabra, Bobby ya había usado su poder para robarle temperatura corporal hasta dejarla indefensa. Illyana cayó en los brazos de Bobby, y éste sólo pudo exclamar:

- ¡Adoro cuando una guapa demonio cae rendida en mis brazos!

Bobby se deslizó por una rampa hacia el suelo, mientras Warren y Scott también descendían.

- Estooo... ¿y cómo volvemos ahora a los U.S.A.?

La voz de Magneto los rodeó.

- Warren, esto no es más que una ilusión de la Sala de Peligro. Magik os ha traído aquí...

- Quería... Yo quería hacerles pagar por la muerte de mi hermano.

Cíclope se acercó a ella.

- Illyana, por Dios, habría dado mi vida por tu hermano. Cualquiera de nosotros...

Las lágrimas de Illyana brotaban... era la señal inequívoca de la aceptación. Poco a poco, su cuerpo fue transformándose hacia su forma humana. Fue Hank el que la recogió con delicadeza mientras Espejismo desconfiguraba la sala de peligro y ésta recuperaba su aspecto inicial.

- Querida niña... deja que te llevemos a la enfermería.

Ya en la enfermería, Cíclope, Bestia, Magneto y Jean continuaron la conversación que Magik había interrumpido.

- Mira, Erik... vamos a llegar a un acuerdo... nosotros tenemos ciertos jóvenes mutantes que están a nuestro cargo⁵ y ciertos compromisos que no podemos dejar por ahora... pero te doy... TE DAMOS nuestra palabra que en cuanto nos dejen nuestros compromisos, nos tendrás en la Patrulla X.

- Os necesitamos ya.

- Lo sé... pero tengo un hijo que buscar, por si no te habías dado cuenta.

Magneto calló. Touché. Tras un breve lapso de reflexión dijo algo que Scott Summers jamás pensó que fuera a decir.

- En todo lo que te pueda ayudar, sabes dónde estoy.

- Yo...

- Mira, Scott, sé lo que es perder un hijo. De diversas formas, he perdido tres. No dejaré que un... amigo pase por lo mismo que yo. Vamos a seguir entrenando duramente... haré un par de llamadas... si hay suerte, tendremos los profesores necesarios mientras os incorporais.

- No lo comprendes, Erik. Jean y yo vamos a buscar a Nathan. El resto puede seguir siendo Factor X... y a la vez la Patrulla. Que unos cuantos de tus chicos se vengan a vivir a nuestra nave y tú entrenas al resto. Ahí tienes tus dos equipos: uno se llama Patrulla, el otro Factor.

Magneto sonrió. Illyana se desperezó un poco en su manta térmica y vio a Magneto dar un abrazo a Cíclope. Tan solemne imagen sólo podía ser rota por Magik:

- Si Kitty sigue en la Mansión, me quedo... si no, quiero mi propio cuarto.

EPÍLOGO

Hace unos minutos...

- El hombrecito... sus garras me hicieron daño...

El gigante jade miró al horizonte.

- El hombrecito pagará... yo le demostraré quién es el más fuerte. Sí, sé dónde vive...

Hulk saltó, haciendo retumbar el suelo a cada bote. Curiosamente, no tuvo que dar muchos saltos antes de alcanzar su objetivo.

¿Cómoooooooooor? ¿Que cómo va este capullo y termina el What If así?

Po zí.

¿Quieres saber quiénes formarán los nuevos Patrulla X y Factor X? ¿Qué es lo que va a pasar cuando Hulk llegue a la Mansión X buscando a Lobezno... que está "muerto"? Pues nada, hij@, agénciate el número 1 de "Mutantes", ¡dentro de 15 días en tu e-mail!

1.- La magnífica etapa Byrne de Los 4 Fantásticos tuvo como una de sus más brillantes sagas la del juicio a Reed Richards, también llamado "El Juicio de Galactus", aproximadamente por el número treintaytantos Forum... Además Lyja hace referencia a Frankie Raye, una ex-novieta de Johnny que también resultó ser una Antorcha Humana (número veintipocos Forum... perdonad, pero tampoco puedo estar revisando mi colección contínuamente) y estuvo a punto de hacer que Reed cambiase "Los 4 Fantásticos" por "Los 5 Fantásticos". Bueno, a lo que vamos... Lyja tiene toda la razón... no es casualidad que Frankie - Nova - Raye guiase a Galactus a Mundo Trono Skrull... si había que exterminar una raza del universo, ¿quién mejor para Frankie que los enemigos jurados de Reed y Cía.?

2.- Nosotros sí. Pero hagamos resumen... a Kitty la hago un poco más poderosa porque tiene lógica... si altera densidad para entrar en fase... ¿porqué no al contrario? Doug estaba ya infectado unos cuantos números antes de morir, pero sólo los lectores lo sabíamos... claro que estábamos un poco mosca por el hecho que cada infección fuese instantánea y con Doug no fuera así... el factor curativo es una buena explicación (bueno, vale, pero es mejor que la de que Cable lo mantiene a raya gracias a su telekinesis... hasta cuando duerme). Y por último... la enfermedad de Illyana es... ¡un momento!... deberíais saberlo... y hasta cuándo y cómo y QUIÉN la infectó. Si no lo sabeis, esperad a un próximo número de "Mutantes" donde trataré el tema.

3.- Si John Byrne se sacó de la manga que Ororo ya conocía a la Patrulla (en X-Men: The hidden years se está viendo, por cierto: menuda tormentita que traslada a la Patrulla de la Tierra Salvaje al corazón de África en un santiamén... ¡hay más de 4.000 kilómetros!!!!)... si George Lucas se sacó de la manga que Luke y Leia eran hermanos y Darth Vader su padre (y C3PO también es "hermano" de Luke y Leia...r evisad el Episodio I)... ¿porqué no puedo explicar la inexplicable facilidad de Doug Ramsey para entrar en la mansión ANTES de saber que era mutante? Véase The New Mutants #14 (el mismo número en Forum) y asómbrese de cómo Doug es invitado a unirse a una fiesta en la que están Rondador Nocturno y los efectos de una batalla contra S'ym.

4.- ¿De veras tengo que deciros el nombre del grupito de marras? Bueno, vaaaaaaaaaaale... Excalibur.

5.- Rusty Collins, Desliza, Ríctor, Bum Bum, Artie y Sangui. Junto con Taki, serían los X-Terminadores que vimos en "Inferno".

Correo Alternativo

Güeno... con esto se cierra el primer mini-serial de Güat If?. Espero que no os haya resultado demasiado chocante la historia... un momento... PUEDE que os de la impresión de que la historia queda incompleta. NO. Fijaos bien. Ésto son las consecuencias inmediatas de la no-muerte de Cifra (o las consecuencias que habría habido si de mí dependiese: Lyja descubierta DEMASIADO pronto, Los Nuevos Mutantes ascendidos a Patrulla X y estrechando lazos con Magneto, Kurt y Kitty volviendo a la Mansión, una nueva alineación de Excalibur, Scott y Jean usando la sensatez y dedicándose en serio a buscar a su hijo... bueno, y Los 4 Fantásticos partiendo en busca de Alicia con la ayuda de Lyja).

Eso desde luego cambia las cosas de una manera importante... es una reacción en cadena completamente lógica en un universo donde lo que le ocurre a La Patrulla X tiene repercusiones en Los 4 Fantásticos y lo de éstos a Los Vengadores y así hasta el infinito (no en vano, ése y no otro es el espíritu Marvel).

¿Un avance de "Mutantes"? Muertes en los primeros números, después "Inferno", Apocalipsis, Vengadores, y un Anual con Los 4 Fantásticos. Eso aproximadamente para el primer año y medio. Después... bueno, ¡hasta el infinito y más allá!

Cartas, cartas, cartas.

Xum me envía el primer e-mail directo a esta colección... con la dirección equivoquida... digo, equivocada (la correcta es cifra2es@yahoo.es. Su reacción ante este What If? es simple: lo ignora. Eso sí, me pide que mate a Cíclope, literalmente: "que sea doloroso".

Bueno, Xumer, con Cíclope tengo un problema. Es de los candidatos que más votos está recibiendo para morir en "Mutantes" #1, lo cual no quiere decir que gane - o pierda, según el punto de vista - la votación y pase a mejor vida (desde luego, porque no es más que una plañidera) en dicho número. PERO... si no ganase la votación... me he dado cuenta de un par de cosas que no se han hecho con Cíclope, y que me gustaría probar... si sigue vivo, eso sí, te juro que va a sufrir de lo lindo. No te cuento cómo, pero creo que preferirás una sádica cadena perpetua a una pena de muerte que acabara con sus miserias de una manera demasiado rápida.

Aparte de la carta de Xumer, sólo tengo una avalancha de cartas de Rob Liefield, que paso a contestar conjuntamente de manera esquemática.

1. Querido Rob: gracias por tus inmerecidas alabanzas.

2. Deja ya de alabarme.

3. Me preocupa que seas TÚ quien me alabe.

4. No, no conozco la dirección de ningún traficante de coca.

5. Sí, voy a sacar a Cable. Pero más adelante... estoy valorando hacerlo una réplica tuya. Je, je.

6. ¡Que dejes de alabarme, joder!

7. No, no voy a mandarte una foto dedicada.

8. No, tampoco voy a mandarte unos calzoncillos míos... ni siquiera lavados.

9. Veo un poco difícil que te haga un hijo. Y no sólo por razones fisiológicas.

10. Una sóla alabanza más y te meto una denuncia por acoso.

11. No, no sigo tus colecciones. En confianza - y no te ofendas - porque me parecen una mierda.

12. No, tampoco he visto tu cerebro por ahí... si lo veo, te pego un toque.

13. Me entristece saber que Jim Lee y tú hayais roto. El hecho de que la causa de vuestra ruptura haya sido que Jim se haya enrollado con Portaccio me es indiferente.

14. No, tampoco conozco a ninguna sacerdotisa vudú que haga Portaccitos...

15. Pero oye, si tú la encuentras, pásamela... que vaya mierda está haciendo con X Force.

16. Sí, yo también uso las gorras de béisbol, pero con moderación, porque... ¿sabías que son un icono gay?

17. ¿Que qué opino de tus dibujos? Busca a Brian Hitch y que te enseñe a dibujar.

18. ¿Tus guiones? Planos. Bum, bang y frase de relleno. Nula historia.

19. No, hombre, no te suicides. Sí, eres un fracasado, pero al menos te has forrado, ¿no?

20. Te lo avisé. Corro a ponerte una denuncia. Aunque eso de que "la poética inherente a la fluidez de tus palabras me embarga de una arrolladora emoción" me ha llegado al alma.

Bueno, niñ@s, nos vemos el mes que viene con "¿Y si Los 4 Fantásticos fuesen supervillanos?" Reed Richards es un chico muuuyyyy maaaaloooo.