PORTADA: Pícara rodeada de cadáveres de los miembros de la Patrulla X. Al fondo, el Capitán América y el resto de los Vengadores, desolados por el horror de la escena.

Cap. 1: Lamentos.

La joven llamada Pícara vuelve a la Mansión Xavier tras una agotadora jornada de compras navideñas, feliz por volver al que se convirtió en su hogar hace ya tanto tiempo... cada uno de los habitantes de la casa va a tener un regalo de su parte, no en vano son su otra familia.

Por ello ha volado discretamente, cargada de bolsas y paquetes y aterrizado detrás de la Mansión, a una distancia prudencial de miradas indiscretas, y se dirige con paso alegre hacia la entrada de la cocina, donde seguro que a esta hora se encuentran Hank MacCoy o el bueno de Kurt Wagner preparándose la cena...

Efectivamente, allí están.

Pero están MUERTOS.

Los siguientes minutos pasan tensos mientras Pícara recorre la mansión y va encontrando los cadáveres de algunos de sus seres más queridos... aparentemente, han muerto en paz, lo cual le sirve de un mínimo consuelo... allí va encontrando a Kitty Pryde, Logan, Bobby Drake, Samuel Guthrie, Warren Worthington III, Ororo Munroe, Cecilia Reyes, Betsy Braddock, Cable, Scott Summers, Jean Grey... y sí... Charles Xavier.

"MATANZA EN SALEM CENTER"

"LA PATRULLA X, ASESINADA"

"CHARLES XAVIER HA MUERTO"

Los diarios nacionales e internacionales coinciden plenamente en cuál es la noticia del día, aunque varíe según el medio la forma de darla. no en vano, la Patrulla X estaban situados en el borde de la delincuencia organizada, para la mayoría de la opinión pública.

- Remy, ¿qué es lo que podemos hacer ahora?

Pícara no podía evitar hacer la pregunta a Gámbito. el entierro múltiple de las víctimas de la matanza acababa de terminar, y allí, en la mansión de los Vengadores, se encontraban un grupo de mutantes con ganas de sangre...

Gámbito, Loba Venenosa, Kaos, Polaris, Forja, Coloso, Douglock, Espejismo, Mancha Solar.

El Capitán Britania estaba totalmente hundido. pidió otra copa. Meggan, delicadamente, se la quitó de la boca.

- ¿Crees que Betsy lo aprobaría?

- Déjame.

Dominó miró a su alrededor.

- Chicos, si queremos venganza, mejor que comencemos a estudiar quién está detrás de todo esto. porque el ataque coordinado a la Escuela y a la Academia ha superado todas las previsiones. han matado de una tacada a la Patrulla y a Generación X.

- Puede estar cualquiera - dijo Coloso - Genosha, la hermandad de mutantes diabólicos, cualquier grupo antimutante.

Douglock expuso lo que tenían.

- El análisis de los restos hallados en los cadáveres indican que todos fueron atacados a la vez por algo contra lo que no tuvieron ni la mas mínima oportunidad de reaccionar.

En ese momento, Estrella de Fuego irrumpió en la sala de reuniones.

- Chicos. no os lo vais a creer. ¡han matado a Mercurio!

- Entonces está claro. alguien quiere eliminar a todos los héroes mutantes.

Mancha Solar cortó a Forja.

- Pues se va a llevar una sorpresa. no somos tan fáciles de matar.

Como queriendo contradecirle, TODO EXPLOTÓ A SU ALREDEDOR.

"La cifra de muertos tras la destrucción de la Mansión de los Vengadores y las manzanas circundantes asciende por ahora a varios centenares, pero fuentes de la alcaldía de Nueva York calculan que pueden ser muy superiores."

"Entre los escasos supervivientes de la tragedia, cabe destacar al Capitán América, El Hombre de Hierro, Thor y la ex - villana y miembro de la difunta Patrulla X, Pícara."

Pícara llora amargamente mientras recuerda la escena una y otra vez.

Piotr. Si hubiese estado en su forma blindada, se habría salvado.

Rahne. Si hubiese estado en su forma lupina, quizás hubiese notado los explosivos. o sus sentidos le habrían puesto sobre aviso.

Pero ¿cómo era posible que hubiesen introducido explosivos en la Mansión de los Vengadores? ¿Cómo, en el nombre de Dios?

A no ser que.

El Capitán América la sacó de su ensimismamiento.

- Pícara, ya has visto cómo están las cosas.

- Peor imposible.

- Mira, los Vengadores están diezmados. quienquiera que sea el que está detrás de todo esto.

- Steve, no sé quién es. pero sí puedo decirte quiénes no son. Magneto jamás habría matado a Pietro o a los que fueron sus alumnos. lo mismo pasa con Mística. Rondador era su hijo. Mr. Siniestro o Apocalipsis no habrían matado de esta manera a Cíclope o Jean Grey, por otra serie de motivos.

- Entonces, ¿quién nos queda?

- Cientos de enemigos.

- Pues por eso tengo que pedirte que te unas a los Vengadores. estoy organizando una formación de emergencia. Por ahora estamos El Hombre de Hierro, Thor tú y yo. si aceptas.

- Sí, claro. ¿Porqué no? Por cierto, Steve. Siento que Carol haya muerto.

- Lo sé.

"En una nota oficial, el Presidente lamenta la serie de atentados que ha costado ya la vida a más de veinticinco héroes y superseres, los últimos de ellos Reed Richards y Ben Grimm, de los 4 Fantásticos, que aparecieron muertos ayer junto al hijo de Reed y Susan Richards, Franklin, en el interior del Edificio Baxter, sin señales evidentes de violencia".

- ¿Nada más eso? ¿Lo lamenta? ¿Seguiremos investigando?

- Cálmate, Johnny.

- Y ni siquiera se hace eco de que acaban de encontrar a Luke y Danny. Powerman y Puño de Hierro. Ya no se limitan a matar a los de las grandes ligas.

- No sabemos si tienen algo que ver.

- ¡Cállate, Steve! A ti no te han matado a...

- ¿A Sam? ¿A Carol?

Johnny se calló. Había perdido el control.

- Mira Johnny, haré como si no hubiera oído lo que has dicho. Y os repetiré la oferta que he venido a haceros. ¿Os unís a nosotros?

"En un comunicado oficial, el Capitán América ha hecho pública la nueva formación de los Vengadores, que, temporalmente constará de los siguientes componentes: Namor, el Hombre de Hierro, Pícara, Thor, la Mujer Invisible, la Antorcha Humana y el propio Capitán América. Noticia que ha quedado eclipsada por el descubrimiento del cadáver del Dr. Extraño y cuatro niños en Central Park. Los cuatro niños eran miembros de una misma familia y amigos personales del difunto Franklin Richards."

- Tenemos una carta directa desde el Despacho Oval. El Presidente nos pide que nos mantengamos al margen de toda investigación. que dejemos que sea SHIELD la que haga todo el trabajo y nos mantengamos a la expectativa.

- Pero Steve, ¿cómo pueden tener la caradura de pedirnos esto?

- Johnny, creo que hasta cierto punto pueden tener algo de razón. estamos demasiado involucrados emocionalmente.

- No me vengas con chorradas. - ahora fue Sue la que lo cortó - ¡Si hasta han vetado a Namor como miembro del grupo!

- Namor es un jefe de estado extranjero que ha atacado varias veces el país.

- Y lo he salvado otras incontables veces, Steve.

- Namor, sabes que estoy contigo. sólo estoy haciendo de abogado del diablo.

Steve traga saliva. ¿Cuál es el modo adecuado de decir esto y que no se vaya todo al garete?

- Son órdenes, y nosotros tenemos que obedecerlas.

Esta vez fue Iron Man quien abrió la boca.

- Por ahora.

Todos se miraron entre sí, mientras intentaban una vez más encajar que debían esperar acontecimientos.

La llamada sobresalta a todos, un par de días después. Es Nick.

- Steve, no sé cómo deciros esto.

- Ve al grano.

- Tenemos indicios de que detrás de todo esto hay actividad mutante norteamericana. Creemos que detrás de todo esto pueda estar la Hermandad de Mutantes Diabólicos.

- Bueno. algo es algo. pero a Pícara no le va a gustar nada.

- A eso voy. Pícara es una ex - miembro de ese grupo terrorista. Su madre adoptiva es - o al menos, ha sido - la líder de ese grupo.

- Mística es también la madre de Rondador Nocturno, y él sí está muerto.

- O eso creemos. Hemos pedido una orden de exhumación del cadáver y. ¿adivinas? Ha sido incinerado, como el resto de la Patrulla.

- Rondador era un héroe, Nick.

- Y es el hijo de la que es posiblemente la mayor terrorista mutante después de Magneto. Pero es que además, su poder de teleportación explicaría cómo se introdujeron los explosivos en vuestra Mansión.

- Ya, e iba a matar a sus mejores amigos. ¿no?

- Mira, yo no sé cómo cambian las personas. Sólo te digo que es mucha casualidad que en el primer atentado murieron de una tacada los mayores telépatas de la Tierra. Envenenados. Ya es oficial.

- Eso es imposible. Lobezno.

- Sí tenía un factor de curación. pero falló. No me explico cómo, a no ser que.

- Pícara lo hubiese absorbido. sé a donde quieres ir a parar.

Steve hizo una pausa para digerir todo lo que implicaban esas palabras.

- No puede ser. Podríamos estar hablando de uno o dos mutantes no identificados con esos poderes.

- Lo sé. pero. hay algo más que debo decirte.

Y se cortó la comunicación.

"La destrucción de la nave de SHIELD ha provocado el caos a nivel mundial. Entre los cientos de desaparecidos..."

"Wall Street ha sufrido una nueva caída, ésta vez de más del 5 %"

- ¿Me estais diciendo que según las últimas sospechas de Nick Furia, soy cómplice de todo esto?

La nueva Mansión de los Vengadores era ahora la Torre de las 4 Libertades.

- Nick Furia estaba equivocado, te creemos a ti.

- Gracias por la confianza.

- Pero sí que creo que tu madre pueda estar detrás de todo esto.

- ¿Qué quieres decir?

- Comienzo a tener sospechas. Y espero equivocarme porque si no...

Algo apareció a través de los ventanales. Johnny fue el primero en verlo.

- Oh Dios mío. decidme que eso no es lo que estoy viendo.

- Ahora comprendo de qué quería advertirme Nick..

Sobre toda Nueva York, en el atardecer, volaban los centinelas, patrullando a la búsqueda de mutantes.

- Se acabó. Hasta aquí hemos llegado. El presidente ha ido demasiado lejos.

- ¿Y qué vamos a hacer al respecto, Steve?

- Tomar el poder.

PRÓXIMO NÚMERO: EL GOLPE.

Correo Alternativo

Bienvenid@ a una saga apocalíptica (sí, otra más) en la que los cimientos mismos de América se van a ver totalmente triturados. ¿Qué ocurre si una serie de atentados asesina a los mayores héroes de la Tierra? ¿Qué ocurre si el gobierno de los USA encima añade más leña al fuego? ¿Qué ocurre cuando la única opción para evitar una guerra total entre humanos y mutantes es tomar el poder? Los Vengadores se ven obligados a ello.

¿Es Pícara una traidora? ¿Está Rondador Nocturno realmente muerto? ¿Está Mística detrás de todo?

Aún quedan dos números para ver en qué queda esto.

¡Así que hasta el número que viene!

Alternativos Saludos!

Por cierto, tras esta saga, comenzará una macrosaga. Ultimate Marveltopia. 12 números, 12.

Alternativos Saludos de...

CIFRA2 / JESÚS ALONSO.