PORTADA: Angola, África. Las balas silban alrededor de Reed Richards, Ben y Susan Grimm y Johnny Storm, mientras éstos provocan gran devastación en un poblado de mineros.

Lo último que Augusto da Silva pudo sentir es cómo una fuerza invisible lo aplastaba literalmente contra una pared... y el sonido de su cráneo al estallar. Así, de repente.

- ¿El siguiente?

La mujer blanca y rubia, de sonrisa infernal hizo la pregunta con un tono inocente, como el de una presentadora de concursos que pide paso a un nuevo concursante.

¿Cómo podía alguien ser tan cruel?

La respuesta la trajo el prematuramente encanecido Reed Richards que, hablando un portugués mediocre, continuó con el plan.

- Señores, mis representados no suelen admitir un no por respuesta. Cuando comenzamos la reunión, creí dejar claro que nuestra propuesta no era una petición. Nuestra oferta económica por sus yacimientos es la mejor que van a recibir... entre otras cosas porque les garantizamos su seguridad personal y el desarrollo del país...

El presidente Agostinho Neto¹ se levantó de su sillón, enérgicamente.

- Sabe Vd. Sr. Richards, que nuestro país atraviesa por una difícil situación económica y bélica... el racista gobierno sudafricano apoya económicamente a la guerrilla de UNITA y que sólo nuestros camaradas cubanos y del Pacto de Varsovia nos ofrecen ayuda ante la agresión...

- Corte el rollo, "Tinho" - cortó Johnny Storm - no hay NADA que esa UNITA pueda hacer que nos detenga a nosotros cuatro...

- Johnny... sal de aquí... Sue y yo continuaremos la negociación... apoya a Ben en el perímetro.

Johnny, a regañadientes, abrió la puerta del despacho insonorizado y en ese instante se escuchó la batalla que tenía lugar fuera, entre Ben Grimm y la policía y ejército angoleños. Ese sonido desapareció en cuanto se cerró la puerta.

Reed sonrió al presidente Neto... alargó su brazo y le rodeó el cuello, asfixiándolo ligeramente...

- Y bien, ¿cuál es su respuesta?

Massachussets.

Irene Adler lloraba en su sillón... de pronto sabía porqué últimamente no podía ver nada más que el futuro más cercano. ¿Cómo decírselo a Raven, a Víctor, a los Cuatro?

Y lo peor es que toda la culpa era suya.

Luanda, Angola.

Un día después.

Los Cuatro estaban reunidos en un salón de la residencia oficial de Agostinho Neto... eran sus invitados hasta que acabaran su misión... su contrapartida en el acuerdo.

- El objetivo es éste hombre: Jonás Savimbi... el líder de UNITA. Sabemos que el gobierno angoleño no es precisamente un ejemplo de santidad, pero lo parece al lado de las atrocidades que comete la guerrilla, así que no tengais muchos problemas ni escrúpulos...

- Como si nos quedara alguno...

- Vale, Susan... sigamos... no sabemos dónde se encuentra, por lo que vamos a tener trabajo y del bueno...tendremos que ir atacando de punto en punto hasta que alguien nos diga dónde encontramos a este tipo. De paso, desarbolamos UNITA y a los mercenarios que los apoyan.

- ¿Qué concesiones nos hace el gobierno?

- TODO. Pesca, Oro, Diamantes, Petróleo, Bauxita, Uranio... hasta los yacimientos de Vibranium recién descubiertos...

- Creía que sólo había en Wakanda...

- Eso creíamos todos. Así le quitamos el monopolio a T'Challa I... de todos modos, no va a ser una expoliación lo que vamos a hacer... vamos a desarrollar el país...

Aunque ni Reed podía creerse lo que acababa de decir, esperaba que al menos mejorase la situación.

Habían matado, sí... pero aún así seguían teniendo un mínimo de ética y no harían esto sólo por ambición y dinero. Sabían de la situación del país y el Club Fuego Infernal pretendía varias cosas: primero y más importante, hacerse con el control de las materias primas... después, pacificar el área y convertir a Angola en un peso pesado de la política africana, un contrapeso para Sudáfrica y Genosha. Si a la vez sacaban de la miseria a un país en guerra... pues bueno, miel sobre hojuelas.

Por ejemplo, la muerte de Augusto da Silva... si Augusto no hubiese sacado un arma para amenazarles ni hubiera disparado, Sue no lo habría matado. No era necesario para asustarlos. Pero Augusto se extralimitó y pagó el precio con su vida.

Pues Sue no tenía ni el más mínimo remordimiento... ya no.

Ben y Johnny habían causado cuantiosas bajas en la policía y el ejército... y aunque se controlaron bastante para no hacer una masacre, causaron una decena de muertes y dejaron heridos a cientos de personas. Tampoco lo lamentaban.

Pero Reed... Reed sabía que algo iba mal. Algo apestaba. Y pronto iba a descubrir qué era.

El suave pero penetrante olor a carne quemada comenzó a llegar a la nariz de Mario N'Gola: mamá estaría haciendo algo de frango (pollo) asado y se le estaría quemando. Aunque odiaba la comida muy hecha, el estómago se activó. Mario tenía siete años. Mario quería estudiar, pero las oportunidades de acceso a la enseñanza primaria eran mínimas para cualquier niño angoleño... normalmente tenían que esperar tres años antes de poder entrar, dadas las listas de espera... si con nueve años no había conseguido entrar, sería un analfabeto de por vida.

Mario jugaba en el campo... desoyendo a su madre, Mario se había alejado de su choza, buscando algún animal que cazar... algún mono con el que jugar... no sabía qué.

Pero el sudor comenzó a resbalar por la frente de Mario al oir el "click" bajo su pie.

Los padres de Mario estaban ocupados en ese momento... los cuatro visitantes al pueblo no se estaban comportando de una manera muy civilizada que digamos...

- ¿Dónde se encuentra la guerrilla?

- No lo sabemos, señor... lo diríamos si lo supiéramos... ellos nos ponen minas por la noche... ya perdí una pierna, y como puede ver, no soy el único.

Reed no estaba convencido del todo, pero hizo un silencio momentáneo para pensar... eso fue lo que permitió que se oyese el grito de Mario.

- Oh, Dios mío, ¡no!

La madre de Mario corrió histérica hacia donde venían los gritos... Reed se estiró y la cogió...

- Señora, ese campo estará minado... déjenos a nosotros.

A la mierda con el "poli bueno, poli malo"... no iban a dejar que un niño muriese por una información que dudaban fuesen a conseguir.

Segundos después Johnny sobrevolaba a Mario, inmóvil sobre la mina...

- Aguanta, chico, no te muevas...

- Estoy pisando una mina, señor...

- Ya lo sabemos, tranquilízate...

Reed cogió a Sue en sus brazos y se estiró para que Sue tuviese un buen dominio de la situación...

Sue enfocó su poder y creó un campo de fuerza alrededor de Mario... uno muy potente... antes de que nadie pudiese decir nada, Mario salió disparado hacia arriba, al tiempo que la mina explotaba... pero la protección de Sue fue suficiente, y mientras Sue traía al niño hacia ellos, Johnny se dispuso a aterrizar...

- ¡Johnny, no!

- ¿Qué pasa, Reed?

Johnny no se dio cuenta de que había aterrizado demasiado lejos del poblado... comenzó a acercarse andando...

- ¡Puede haber más min...

No pudo terminar la frase... Johnny pisó una mina, distraido... no oyó el click y siguió andando... sus piernas quedaron convertidas en pedazos que se esparcieron alrededor.

Tres días después.

En una aldea perdida en la provincia de Bié, la paz se vio rota para sorpresa de todos por el ataque inesperado de dos fuerzas de la naturaleza... Ben Grimm y Reed Richards.

Que alguien se atreviese a adentrarse en territorio UNITA ya era sorprendente... que fueran dos personas solas, aunque tuviesen superpoderes, era suicida.

La guerrilla no había podido hacer gran cosa... suplicar por su vida, más que nada... pero Reed y Ben estaban fuera de sí... no era sólo que la mina que había destrozado a Johnny la hubiese puesto esta gente, no... era que habían visto demasiadas tragedias provocadas por estos asesinos²...

Y delante de ellos, indefenso, estaba el causante principal de todos los males... Jonás Savimbi.

- Por favor... no quiero morir...

- ¿De veras crees que te vamos a perdonar la vida?

- Y, ¿vosotros creeis que con mi muerte solucionais algo? Yo financio UNITA gracias a las minas de oro y diamante que controlamos... pero nuestros "inversores" extranjeros no aceptarán de buen grado el quedarse sin su provisión de materias primas baratas... o Sudáfrica... ¿crees que se quedará pasiva ante el nacimiento de una potencia económica aún mayor? Más aún cuando siguen con el Apartheid³

Reed sonrió un momento.

- Pero ¿no te das cuenta de que ése ya no es tu problema?

Savimbi comprendió con horror que NADIE le iba a salvar en ese momento. Intentó decir algo, pero sólo acertó a gritar antes de que Ben le partiera las piernas.

Sí, Jonás Savimbi tuvo una muerte muy lenta y dolorosa.

Academia de Massachussets, tres semanas después.

Johnny avanzaba por los pasillos rápido, muy rápido.

Pero claro, en su silla de ruedas.

Avanzó hasta la sala donde se encontraba Irene, ciego de furia... Ante todo, más consigo mismo que con Irene... ¿cómo había podido tardar tanto en darse cuenta? ¿Porqué a Reed no se le había ocurrido primero?

- Ah, ya estás aquí, Johnny... lo curioso es que si mis poderes no me lo dijesen, sería el último que esperaría que se hubiese dado cuenta.

- ¿Porqué no me avisaste?

- Porque no lo sabía, Johnny. No puedo "decidir" qué veo.

- Pero sabías que íbamos a África...

- No, Johnny, no me lo dijeron. ¿Crees de veras que no te habría avisado? Ven aquí, mi niño...

Johnny se abrazó a Irene... ésta emitió un suspiro de alivio... no, no era a Johnny a quien debía decirle primero CÓMO había condenado al mundo. Y no necesitaba su poder para saber que Reed también había encajado las piezas y ya se dirigía hacia ella desde África para poner las cosas en orden...

24 Horas después, Reed irrumpió en el despacho de Irene Adler. Ésta esperaba nerviosa, tomando una tila, que ingenuamente esperaba la calmase. El atardecer teñía de púrpura la penumbra de la habitación y Reed apenas tardó un segundo en quitarse la gabardina y gritar:

- ¡Fue todo un montaje!

- No, Reed... fue real.

- ¿Me estás diciendo que dejaste que dieran una paliza a las dos personas que más querías en el mundo?

- Sí.

- Mujer, ¿tú estás loca?

Irene trago saliva... el momento temido había llegado.

- Ojalá, Reed, ojalá... siéntate, por favor... te lo explicaré todo...

Reed no era ningún tonto... conociendo a Irene...

- Te asustó el futuro, ¿no?

- Más que eso, Reed... era el Apocalipsis... Robert Kelly estaba destinado a instaurar una dictadura antimutante... a exterminarnos, Reed.

- Y con la paliza, pensaste que acabarías con su carrera política.

- No. Sabía que no acabaría con ella. Su futuro seguiría siendo ese...

- Si no fuera porque...

No había más dilación posible.

- Reed... he de decirte algo... tus poderes... los poderes de vosotros cuatro... estabais destinados a adquirirlos en un accidente... ibais a convertiros en un grupo de superhéroes...

- Irene, deliras.

- Déjame acabar, Reed... esta visión la tuve hace mucho tiempo, poco después de tener mi primera visión sobre el Apocalipsis de Kelly... decidí que para evitar ese futuro, iba a necesitar toda la ayuda posible... supe del Club Fuego Infernal y me incorporé a él, desde abajo...

- ¿Y?

- Fui suministrando una lista de nombres al Club... nombres que debían ser "invitados" a estudiar en la Academia. Nombres destinados a tener un gran poder en sus manos... vosotros fuisteis los cuatro primeros... aunque hay muchos mas... Víctor Creed fue también una sugerencia mía.

- Sigues mareando la perdiz, Irene.

- La paliza debía tener lugar para conseguir un objetivo... sellar a fuego una alianza entre vosotros cuatro y nosotros... pero no tuve en cuenta algo... mis visiones se "saltan" lo que hay en medio... y doy por sentado que alterar un futuro lejano hoy no va a empeorar las cosas ANTES.

- Ve al grano.

- Viene algo. Algo definitivo. Si hubieseis sido héroes, habríais tenido una ayuda... pero ahora, no sois dignos... y el futuro es...

Irene no pudo terminar la frase, con su voz entrecortada por la emoción.

- Dilo ya, mujer.

- ...Que no hay futuro.

PRÓXIMO MES: EL NÚMERO FINAL DE ESTA SAGA... ¿Cuál es esa amenaza imbatible? Deberías saberlo, si eres un buen fan.

1.- Primer Presidente angoleño, y un mito para ese país. Sí, es un personaje real, igual que otros que irán saliendo.

2.- Un ejemplo: A principios de Agosto del 2.001, UNITA colocó una mina antipersonal contra un tren de pasajeros en la provincia de Lunda Norte. No se contentaron con la explosión de la mina, sino que además atacaron con armas a los supervivientes... al momento de escribir esto el balance era de 91 muertos y casi 150 heridos (por cierto, sólo dos canales de tv españoles se hicieron eco... otros estaban más ocupados en los goles de Zidane y Saviola en sus entrenamientos).

3.- El sistema racista que hacía de la blanca la raza dominante. Afortunadamente, ya acabó.

Correo Alternativo

Antes de nada, ¿porqué la Guerra de Angola? Porque he vivido allí, y sé de lo que hablo.

¿Johnny tullido? ¿Destino ha condenado el mundo? ¿De qué demonios estoy hablando? Je, je, je... os prometo un espectacular fin de fiesta en el próximo número. Y sí, ya sé, poca - prácticamente nula - acción y mucho diálogo... pero éste número tenía que ser así... juzgad la saga en su totalidad, no sus partes.

Carta de Quique Olaso... seguramente la carta más interesante hasta ahora en este correo... tentado estoy de insertarla, pero sería alargar demasiado esta sección. Así que ahí va mi respuesta... Cíclope, Coloso y Cifra son tres grandes personajes totalmente desaprovechados por - la mayoría de - los guionistas Marvel... los dos primeros no paran de lloriquear y a Cifra se lo cargaron en mitad de su evolución como personaje (acababa de salir de una casi-relación con Mariposa Mental, se adivinaba que sus poderes eran algo más activo que traducir...), por lo que creo que los tres se merecían una segunda oportunidad aunque fuera en un fan-fiction como éste. A Cifra ya se la he dado, Cíclope y Coloso vendrán después en "Mutantes"... dales tiempo. Respecto a la idea - mía o no - sobre la evolución de Cifra, tienes razón en parte... no lo he leído en ninguna entrevista... lo que pasa es que sí me he leído cientos de veces la mayoría de los números de Los Nuevos Mutantes, y no me invento (casi) nada... las señales estaban ahí para quien quisiera verlas... ten en cuenta que Claremont tiene como especialidad ir sembrando de pistas sus guiones... los famosos "cabos sueltos"... y está claro que iba a convertir a Doug Ramsey en pieza clave del grupo... el problema es que Louise Simonson quería una tragedia que actuase de catalizador en su etapa de guionista, la muerte de un Nuevo Mutante... por eliminación... Sam y Dani son los jefes, con una rivalidad que era uno de los condicionadores de la serie... descartados... Rahne era una incógnita... demasiadas posibilidades de evolución como para cargársela... Illyana... tres cuartos de lo mismo, una estupidez matarla... Xi';an, Amara, Warlock y Roberto estaban en otros destinos cuando se iba a llegar al 5º aniversario de la colección, que es cuando - por lo que se ve - quería que ocurriese la muerte... sólo quedaba Doug. Sí, tenía posibilidades... pero era el mayor shock posible... los lectores tenían más fácil identificarse con él - por su "falta" de poderes - que con cualquier otro. La prueba de que acertó es que aún hoy - como he podido leer en algún correo USA de "Warlock" (Douglock) - no se lo perdonan a Simonson, y el shock continúa (aunque haya sido resucitado de alguna forma).

La forma de evolucionar al personaje tiene su lógica... no accede a todo su potencial a la vez, como no lo hace ningún mutante o mutado, poco a poco va descubriendo nuevas formas (en realidad es que use esos mecanismos lógicos que le permiten traducir lenguajes y solucionar problemas con la totalidad de su cuerpo, hasta a nivel celular) de usar su poder... Cifra, aunque sólo hubiese contado con su poder de traducir lenguajes, era un Alfa (Quique distingue entre mutantes Alfa - personajes con nombre en el Universo Marvel - y Beta - los mutantes con poderes inútiles o estúpidos... como los Morlocks, anónimos en su mayoría - y dice que Doug era un Beta)... antes que la Escuela Xavier, ya lo intentaba reclutar el Club Fuego Infernal, así que el potencial de Doug era mayor de lo que parecía... sólo tenía que explotar antes o después... porque, por ejemplo, Jean Grey tampoco tenía al principio un gran poder... o el Ángel (simplemente volaba), y míralos ahora. Lo grande de Marvel es que nunca puedes decir qué personaje es realmente débil... te llevas sorpresas continuamente con sus evoluciones...

Yo tengo la impresión de que lo que he hecho es, más o menos (aunque la verdad es que yo he ido un poco más allá), la intención que tenía Claremont para la evolución de Doug... pero claro, cuando comenzó también a guionizar "Lobezno" y planteó "Excalibur", tuvo que dejar "Los Nuevos Mutantes" para que Louise Simonson se hiciera cargo de ella. Ay, Louise... como te pille por ahí...

Otra carta... Puck (sí, el de Alpha Flight) me escribe felicitándome - gracias, tío - por ese improvisado Especial Verano sobre la Tía May... los editores me piden que no repita una jugada así, por lo que creo que pasará un margen de tiempo antes de que haga algo similar... quizás en "Mutantes" de Octubre. Sí, el ya mítico antes de escribirlo, "La Patrulla X en South Park". Será un número de transición antes de sumergirnos en el infierno.

Y por una vez, y sin que sirva de precedente, NO HAY CARTA DE ROB LIEFIELD!!!

Hasta el mes que viene... ¡Alternativos Saludos!

Cifra2 / Jesús Alonso