La historia actual continúa desde Factor-X #202.

Lobezno se pasa el fósforo por la mejilla mal afeitada y luego protege la llama con la mano mientras la acerca al puro que sostiene entre los dientes. Paladea el humo antes de soltar la primera voluta. Una mano que apenas abulta la mitad que la suya, envuelta en guantes negros, se lo quita.

- ¿Estás segura, niña?

Shard aspira con fuerza. Lanza un suspiro de satisfacción mientras suelta el humo por la nariz y le devuelve el habano al hombre-x.

- En el futuro no había de estos, ¿sabes?

Lobezno muerde el puro.

- Aquí no hay una mierda -dice Pete Wisdom, que sólo fuma un cigarrillo.

Lobezno y Shard se giran hacia el Juggernautt. Los cuatro están en una nave industrial completamente vacía, apenas una oficina, escritorio, silla giratoria y un archivador vacío, delimitada por varios paneles. Lobezno y Shard van de uniforme, el Juggernautt de paisano, Wisdom con uno de sus trajes negros.

- Tíos, yo sólo era una puta Torre blanca¹, no me toquéis los huevos. Ni siquiera te he pegado para quitarte el puro.

Lobezno le enseña un colmillo. Wisdom gruñe, decepcionado.

- Está muy limpio. Puedo revisarlo otra vez.

- No te gastes, inglés, no he olido nada.

Shard mira al Juggernautt.

- Declara.

- Ni de coña.

- Que declare Responso, entonces.

Caín da dos pasos hacia la líder de Factor-X. Lobezno se pone entre los dos mientras expulsa volutas de humo. Shard frunce el ceño y lo aparta empujándolo por un hombro -son prácticamente de la misma altura, pero la máscara del traje hace ganar unos centímetros a Logan-, encarándose con el hermanastro de Xavier.

- Está bajo la custodia mis hombres. Se apuntó a un programa de protección federal. Podemos pelearnos o podemos solucionar las cosas.

Caín aprieta las mandíbulas.

- No pienso volver a la trena.

- No tienes por qué.

Lobezno gruñe.

- No creo que puedas prometerle eso, niña.

- Res no se queda ni con Factor-X ni cerca de Shaw -Marko señala la cabeza de Shard con un dedazo.

Shard sonríe de medio lado.

- Por supuesto que no.

Wisdom levanta las manos.

- Un momento, un momento... Que el enano y yo no contamos... Ahora mismo no existen los mamones-x...

Manoli Wetherell abre la puerta y deja dos bolsas de la compra en el suelo, cerrando a su espalda con suavidad. Se giran hacia ella las tres personas que se arremolinan alrededor de una mesilla baja, repartidos entre un sofá lleno de manchas de comida y quemaduras de cigarro y un par de sillas de mimbre.

- Traigo compañía -dice la periodista, casi susurrando.

Lockheed, sobre el hombro de Rondador Nocturno, chilla.

- ¿Te han seguido? -pregunta Tormenta.

Lanzallamas, en chándal, se pone en pie y da un par de pasos hacia la puerta tan sigilosos que sus compañeros casi ni se dan cuenta. Las pupilas de los ojos Ororo desaparecen. La líder de la Patrulla, con un remedo de su antiguo traje de cuero y el pelo corto casi al rape, casi acompaña a su pupilo cuando Manoli mueve las manos negando.

- No, no es eso, es...

Un torbellino castaño, vestido de azul y con antifaz, atraviesa la pared acompañado de otro borrón al que deja caer a plomo sobre el sofá, y luego se lanza sobre Tormenta mientras se hace sólido.

- ¡Ororo!

- ¿Kitten? ¡Uff! -tiene tiempo de balbucear la otra mientras cae de culo sobre la moqueta.

El bulto el sofá se arregla la ropa mientras maldice con acento del bayou.

- ¿Qué tal la experiencia de la intangibilidad, herr Gámbito?

- Siempre es divertido tener que agarrar fuerte a une vraie jeune fille.

- ¿Cómo llevas el sótano? -Gatasombra abarca la habitación con un gesto- Sobre todo después de la celda de los $%#.

- No fue lo peor de aquello, Kitten -le revuelve el pelo con una mano-. Tu lenguaje haría sonrojarse a Lobezno.

- Ja! Es culpa de su nuevo novio, una mezcla de Logan y el señor aquí presente -Rondador señala a Gámbito antes de teleportarse hacia la puerta, junto a Manoli, y coger las dos bolsas de la compra-. No se parece a una reunión de forajidos en un piso franco, ¿nein, fraulein Wetherell?.

- Que peste -Manoli, que estaba limpiando las gafas, las protege con el cuerpo del humo de la teleportación.

Bamf. Rondador se teleporta junto a una neverita que hay en una esquina del sótano.

- Sabes que yo nunca llevaría corbata, Tormentita -dice Gámbito.

- Puedes soltarme ya, Remy.

- ¿Por qué? Tú no vas a hacerte intangible.

- Iros todos a la mierda. No me cabes bien, Lebeau. Y tú ni siquiera conoces a Pete en persona, Ro -se está quejando Kitty, mientras deja su antifaz sobre la mesilla -. Ve aquí, dragón, ¿te trató bien este elfo #@&%? -dice a Lockheed mientras lo recoge en sus brazos y empieza a rascarle la barriga. Se gira hacia Lanzallamas - Tu debes ser David.

Lanzallamas sigue en el mismo sitio que estaba cuando entraron Gatasombra y Gámbito, con los ojos muy abiertos.

- Eh, sí -estrecha la mano de Kitty casi por inercia.

- ¿Trabajabas en WHO, verdad? ¿Conoces a Alistaire Stuart?

- Eh... el profesor Stuart... otro departamento, mucha más graduación que yo, no...

- Y está très belle dame debe ser la célebre compañera de nôtre camerade Neal Conan -dice Gámbito, cogiendo una mano de Manoli y rozándola con los labios-. Creo que nunca había tenido el placer de coincidir con ella.

- Ejem... -Manoli traga saliva mientras disimula la risa.

- ¿No estabas colada por ese Alistaire? -dice Ororo- La verdad es que te pega más que un agente secreto torturado...

Las orejas de Kitty empiezan a echar humo.

Bamf. Kurt se teleporta colgando del techo sobre Manoli -que tose exageradamente- y Gámbito.

- Tus maneras son vulgares hasta para un francófono, Lebeau.

- Ah, monsieur le allemand, ¿me estáis retando?

- ¡¿Qué #$&@ se supone que pasa?! ¡¿Qué Pícara puede tener novios que estén buenos y yo no?!

Tormenta se muerde los labios para no reir mientras Kitty se tapa la boca con las dos menos y enrojece hasta la punta de la nariz. Gámbito sonríe sin vergüenza ninguna, igual que Rondador, que se parte de risa a gusto desde el techo. Manoli ha aprovechado para soltarse del cajún y continua intentando contener la risa. Lanzallamas mira a todas partes cómo si se preguntase donde está.

- Eh, Kurt, deja en paz a Manoli, piensa en tu novia embarazada -dice Ororo.

Lanzallamas se ha llevado una mano a los ojos y parece masajearlos.

Kurt anda por el techo hacia sus compañeras, sonriendo de oreja a oreja.

- En realidad Amanda ya ha dado a luz. Llevas un par de horas discutiendo estrategias con el padre de dos preciosos mellizos.

- ¿Y qué haces aquí y no con ellos, elfo idiota? -le dice Tormenta cuando llega a su altura, aparentemente en serio y amagando darle una bofetada.

- No te creerás los nombres que les ha puesto -murmura Kitty, algo rehecha.

- Tu no creerás esto, pequeña -Ororo se agacha sobre la oreja de Gatasombra y le susurra algo al oído. La otra primero se sonroja un poco, mira a Manoli y luego a Kurt y a Gámbito con cara de acabar de comprender un complicado acertijo y un punto de burla. Cuando Tormenta se retira, las dos sonríen con malicia.

- Ejem... -Lanzallamas mira al suelo mientras habla- Quizás... Bueno...

- David tiene razón... Sentémonos y hablemos de cosas serías o nos incinerará a todos.

Lanzallamas recupera su lugar en el sofá, Gatasombra y Gámbito ocupan las sillas de mimbre mientras Kurt continúa en el techo. Tormenta se sienta la última, no sin que antes Manoli le de un codazo en las costillas al pasar por su lado hacia la "cocina" que hace que Kitty las siga con la mirada unos segundos. Lockheed gruñe sobre su hombro.

- Bueno, Kaztchen, ¿qué noticias nos traes?

Kitty, que ahora repasa los mapas y los apuntes que había sobre la mesa y se dedica a rascar bajo la barbilla a Lockheed, suspira.

- Arcángel, Mariposa, Kaos y Polaris están bien, cada uno donde deben... Seguimos sin noticias de James Proudstar... -Ororo baja la mirada, Lanzallamas se muerde el labio inferior por dentro- y de la Hermandad... Cable y sus lo-que-sean han acabado con lo suyo con Valerie Cooper y se pondrán con ello. Logan y Pete tienen que acabar con lo que están haciendo... pero Logan quiere...

- Estoy segura, Kitten... Mística nos hará saber donde está cuando le convenga, y no le hará daño a Pícara -consciente de que lo vigilan de reojo, Gámbito procura permanecer impasible.

- Y que Logan acabe con su... investigación es importante para herir a Shaw en su propio terreno, liebchen.

Kitty se rasca la nariz. Se oye a Manoli revolver trastos en la minicocina, a apenas unos metros.

- Si Logan se fía de esos... Yo propongo que me dejes infiltrarme en el edificio de Factor-X para fundir la cabeza de Forja con un muro -mira a Tormenta.

El ruido de Manoli se intensifica un poco, en plan si no lo oigo no soy cómplice. Lanzallamas golpea la lengua contra el paladar.

- Bueno, sobre eso... -se calla cuando ve que todos lo miran- Quiero decir... Bueno, es que es un poco evidente que... nos están dejando escapar.

Gatasombra y Rondador levantan las cejas, Gámbito se echa atrás en su silla.

- David no se equivoca -dice Tormenta, apartando un par de papeles de la mesa.

- Ororo, chère, eso es un poco...

- No tenemos pisos francos que Forja no pueda localizar, ni siquiera con la red de apoyo de Neal y Manoli... Por eso Warren y los demás se han dispersado y... yo me he quedado aquí... David tiene razón. Algo ha debido cambiar en estos meses, o quizás la Hermandad tiene prioridad, no lo sé... Pero nos están dejando mucho tiempo para escapar y lo tenemos que aprovechar.

- Una excelente elección señorita. Permítame decirle que es un placer tener en nuestro restaurante a clientes de tan buen gusto.

- Nunca subestime el poder de un buen colegio privado -Mariposa Mental, pelo corto y teñido de rubio, traje de noche, devuelve la carta al maître.

El Pacífico lame la playa de Hong Kong sobre la que se levanta la terraza del restaurante de lujo. Warren ha dejado de prestar atención a como su novia selecciona los vinos y disfruta de la sensación del viento en la cara.

- Por supuesto que no, señorita -el hombre, oriental, calvo, con bigote y hablando francés con acento chino, se marcha tras dedicar una cortés inclinación de cabeza a los comensales.

- ¿Qué ha sido eso, Bets? -dice Warren Worthington, alas ocultas bajo el traje e inductor de imagen.

"Lo siento, Warren, pero a una ninja "ocultarse a plena vista" no le resulta especialmente cómodo..."

- Bah... -él sonríe mientras se coloca la servilleta sobre el regazo- "Algunos tenemos mucha práctica en lo de ocultarse plena vista, Betsy, sólo..."

"¿Qué significa eso exactamente?"

"¿? Hablaba de mi mismo, se llama autoironía es una cosa que nos sale a los niños ricos cuando..."

"¿Eso soy? ¿Tu pareja una niña rica?"

Uno de los camareros observa de reojo como la atractiva pareja de la mesa frente al ventanal empieza a gesticular como si pelease. Aparentemente en voz muy baja.

"¿Qué capítulo me he perdido? Comprendo que estés tensa, pero en el manual de los fugitivos nos ha tocado el gordo... No sé si estarías más cómoda en un agujero con Lobezno haciendo técnicas de meditación samurai pero..."

"No sabes ni lo que estás diciendo, habla de tu maldita actitud hipócrita, Warren..."

"¿Mí qué?"

- ¿Le... les sirvo el vino, señor? -pregunta en cantonés un camarero al maître, junto a la cocina, señalando con la cabeza hacia Arcángel y Mariposa.

El jefe niega con la cabeza.

- Dile a Jeremiah que llame al señor Nita y sigue con las otras mesas.

"Seremos más proactivos, atajaremos los problemas de raíz, se la devolveremos a Shaw..."

"¡Yo no tengo la culpa de lo que ha pasado! ¡Estuviste tan de acuerdo cómo los demás con lo de Pierce!"

"Hablo de ahora... Qué mierda estamos haciendo, Warren..."

"La manera en qué... Escucha, tu te fías de Lobezno más que yo y él es el que se ocupa de Shaw... lo ayuda la hermana de Bishop, que me ahorquen si me acuerdo de su nombre, pero..."

"La hermana de Bishop me molesta tanto como Shaw. Quiero su cabeza y la del maldito Forja y todo su puñetero Factor-X, Warren... Si pudiera... Yo".

Mariposa aparta la mirada hacia el mar. Parece tener los ojos húmedos.

"¿Qué me estoy perdiendo, Betsy?"

El bulto de un hombre corpulento corta la conversación. Antes de que ninguno de los dos hombres-x pueda levantar la vista para vele caer, deja caer dos objetos sobre la mesa. Piezas de ajedrez, un alfil negro y otro blanco.

- Represento a...

El primer ala que se libera Arcángel llega antes que el cuchillo psíquico y le hace un corte desde la frente hasta la barbilla al secuaz. Los chinos e ingleses pudientes del lugar comienzan a chillar cuando un hombre con alas azul -y un traje carísimo destrozado- se pone en pie sobre una de las mesas.

"Se me da bien estar oculto a plena vista, pfff..."

"Ha sido por la discusión, ni todos los inhibidores del mundo disimularían..."

Un chisporroteo teleportador se manifiesta a la altura de Mariposa, que se echo un roto en la falda para poder moverse con libertad.

- Soy Portal, peón negro... Eso era una oferta form...

La patada de Elisabeth Braddock derriba al lacayo sobre una de las mesas cercanas.

"La carta de vinos era estupenda para ser Hong Kong", piensa, mientras salta en brazos de su compañero, "Ya he llamado a nuestro transporte, pero sería mejor volar fuera de aquí".

"Todavía no sé qué ha pasado antes...", contesta él, ya aleteando sobre el Pacífico.

Mariposa se acurruca en su hombro.

"Doug Ramsey".

"¿Perdón?"

"Factor-X ha resucitado a Doug Ramsey"

"..."

La costa está cada vez más lejos. Nadie parece perseguirlos. Una nube naranja se forma un par de metros sobre sus cabezas.

- ¿Sabéis que soy madre, verdad?

- Amanda... era el Club Fuego Infernal...

- Esta vez os envío a Suiza... Y quedaos en el maldito refugio...

Tras hacerlos desaparecer, Viajera se teleporta a sí misma antes de caer a peso sobre el Pacífico.

- Sé lo que estás pensado.

Random sale de la habitación de un puñetazo atravesando la pared. Pyros y Mole se retiran un par de pasos con precaución. Siena Blaze se relame.

- Puedo hipnotizarla. Haz que Riesgo apague su poder y la hipnotizo -dice Mesmera.

- No hace falta, yo puedo con ella -chulea Tempestad.

- No. Ninguno podéis con ella, niños -los corta Mística-. Pícara, escúchame, sé lo que estás pensando, pero no le hemos hecho nada a la Patrulla-X.

Pícara, con su antiguo traje de la capucha, verde con los dobladillos blancos, está en el centro del salón de lo que parece un chalet de clase alta, uno de los muchos refugios de Mística, en guardia, dispuesto a pegarle ella sola una paliza a todos. Cree que puede oir el mar cerca. Aprieta los labios con rabia, rodeada por esta mezcla de viejos y nuevos miembros de la Hermandad. Las únicas ajenas a la pelea son Ariel y Riesgo, que ocupan un par de sillones frente a una tele, cada una con un refresco. La chica coreana se gira hacia Pícara sonriendo.

- Pícara...

- ¿Por qué tengo que creerte? Primero ayudas a que me metan en una celda y me paseen por un tribunal como a una... una... ¡Todo esto es por tu culpa!

- Cariño...

Pyros tira de Mesmera y Siena y hace una seña a Tempestad. Mole hace un gesto a Riesgo y Ariel para que se vayan de la habitación.

- Escúchame -mientras se van quedando solas, Mística se acerca poco a poco a Pícara -. Era un plan. Yo siempre tengo un plan.

- ¿Por qué eso planes siempre tienen qué...? Mierda, Mamá, dime la verdad.

Raven pone una mano en el hombro de su hija adoptiva y tira de ella hacia los sillones.

- La Patrulla se ha vuelto a separar, Pícara. Era la mejor forma de escapar de Factor-X.

- No voy a quedarme contigo, Mística. Si vamos a tener una conversación normal, me dirás donde están. Si no, me iré yo sola a buscarlos.

- Pícara... Podría haber hecho todo lo que han dicho antes, hipnotizarte, drogarte... Quiero convencerte de que te quedes con nosotros.

La obliga a sentarse en el sillón. Escuchan como Mole desatranca a Random del baño y las maldiciones de ambos.

- Mística...

- Escúchame, niña. ¿Qué diferencia hay? -Raven de encoge de hombros exageradamente, sonriendo burlona- ¿Qué ibas a hacer en la Patrulla? ¿Huir de la ley, proteger a los mutantes desfavorecidos del mundo entero?

- ... -Pícara aprieta los labios y frunce el ceño- Tormenta quiere cambiar las cosas... si no hubiese estado la pelea con Factor-X, nosotros... No eres nadie para hablarme así...

- Mira lo que he reunido -abarca la habitación como si el resto de la Hermandad siguiese allí-. Esta Hermandad tiene potencial para hacer lo que queramos si los entreno bien. ¿Quieres llevar la iniciativa? ¿Tormenta quiere cortar problemas de raíz? Cómo era la palabra de moda... ¿quieres ser proactiva? ¿No lo he sido yo siempre? -Mística se pasa la lengua por un colmillo-. Si de eso se trata, dile a tus amigos que se unan a nosotros.

- ... -Pícara desvía la mirada-. No vas a convencerme. Tú... tú matas, Mamá.

Mística se sacude, riendo.

- ¿Y qué? -Pícara se revuelve en su sillón- Parte de todo este problema es por toda la gente a la que tu Patrulla ha matado directa o indirectamente...

- Yo...

- Podría decirte que ahora mismo no hay Patrulla-X, pero las dos sabemos que más tarde o más temprano siempre vuelve... Sólo te pido... Que te quedes conmigo el tiempo suficiente para ver qué hago ahora exactamente... y luego decidas...

- ¿Lorna?

Alex Summers se despereza sobre una cama de matrimonio vacía. Palpa el hueco aún caliente dejado por su esposa, sobre las sábanas revueltas.

Lorna Summers está en pijama y babuchas, el rostro hinchado por el sueño, asomada en la baranda del porche de una de varias casitas de madera. Se encuentra entre otras muchas casas del mismo estilo, prácticamente en pleno desierto. Desde su posición, Polaris ve a Pórtico, en lo alto de una loma cercana, sentado frente a una hoguera y en silencio, con los ojos cerrados. Durmiendo o meditando, recortándose contra el sol que amanece sobre Australia.

- ¿Te pasa algo?

Alex la abraza por la espalda. Ella emite un leve gemido.

- No, sólo que no podía dormir.

Él le hunde la nariz en el pelo, a la altura de la nuca, y respira.

- ¿Pero?

Lorna suspira. Se da la vuelta, para mirarlo cara a cara, apoyando la espalda en la barandilla.

- Es sólo... Voy a seguir teniendo días así, y no podrás hacer nada por evitarlo, y no quiero que te calientes la cabeza...

- ¿Días cómo? -Alex levanta un ceja y se suelta de la baranda, separándose un poco.

- Nos casamos. En mitad de la luna de miel nos enfrentamos a los Jinetes de Apocalipsis²...

Alex se muerde las mejillas por dentro.

- Hum...

- Luegos nos reunimos con la Patrulla³...

- Como decidimos que haríamos...

- Déjame acabar... -le pone una mano en la boca-. Nuestros amigos nos metieron en la cárcel⁴.

Alex le aparta la mano.

- Jamie se negó... y según Kurt, Guido se dejó ganar... es...

- Estoy segura... Nosotros ayudamos a detener a los Nuevos Mutantes una vez⁵.

- Entonces eran Fuerza-X. Cable le había disparado al Profesor... Bueno...

- Dyscordia.

- Lo que sea...

- Sólo quiero decir...

- ¿Qué quieres dejarlo? ¿Cuántas veces hemos hablado de...? Quiero decir...

- Te digo que te calles y dejes acabar de hablar a tu mujer...

Alex vuelve a morderse las mejillas por dentro.

- No quiero abandonar la Patrulla... sea lo que sea que signifique eso ahora mismo... Sólo te digo que no vas a poder evitar que haya días en los que me levante temprano y me quede mirando por la ventana un rato... Se llama normalidad o algo así...

- ¿Normalidad?

- Sólo te digo que no te preocupes por mí en ese sentido. Me gusta esto más que a ti, y si nos retirásemos algún día te volvería a llamar Scott o me poseería un villano...

- Scott se dedica a dar clase no va a necesitar...

Lorna sube una ceja.

- Bueeeenooo... Y si te poseyese un villano, yo...

Lorna señala la habitación.

- ¿Esta era tu casa cuando vivíais aquí, verdad?

Alex mira a su espalda y luego al resto del pueblo, como si necesitase comprobarlo.

- Eeeh...

- ¿Cuál era la de Madelyne Prior exactamente?

Alex se retira levantando las manos, rojo hasta las orejas.

- Eso ha sido un golpe muy bajo.

El llanto atronador de un bebé desde dentro de la casa interrumpe la conversación. Alex suspira. El llanto de otro bebé se une al del primero pasados unos segundos. Una voz femenina con síntomas de sueño empieza a calmarlo y se escucha el crujido de la cuna meciéndose.

Alex y Lorna permanecen en silencio. Unos minutos después una melena pelirroja con albornoz se asoma por una de las ventanas del porche.

- ¿No os han despertado, verdad? -dice Amanda Sefton.

- Creo que nosotros los hemos despertado a ellos -contesta Lorna.

Amanda va a desaparecer dentro de la casa otra vez cuando Alex la detiene con un gesto.

- Oye Amanda... eh... perdona... tu, ahm, ¿Kurt y tú dudáis alguna vez?

Lorna se aguanta la risa y se gira hacia la colina de Pórtico. Amanda arruga la nariz.

- ¿Dudar de qué?

Alex baja la cabeza, sonriendo.

- Nada, lo siento, era...

No ha acabado de hablar cuando escuchan perfectamente la bramadera de Pórtico girando en el aire. Un portal se abre en la colina y de él salen Monet StCroix y Amelia Voight, en envueltas en el humo rosa teleportador de la segunda.

Alex y Lorna se miran.

Los muros de los templos subterráneos bajo la antigua Technotitlán tiemblan ante la voz de mando del heredero de un soberano ya muerto.

- ¡Jinetes de Holocausto! ¡Prepáraos para el amanecer de una nueva era! ¡Cuando el nuevo Muerte esté listo, nadie podrá detener la ola de destrucción que lanzaremos sobre la Tierra! ¡La hora de los más fuertes ha llegado!

La guarida de los anteriormente conocidos como Jinetes de Apocalipsis es similar a las ya conocidas de Egipto, Marruecos o Mongolia, mezclando tecnología celestial con pinturas arcaicas y muros de tierra y adobe.

Junto a Holocausto, hijo de Apocalipsis de una realidad paralela, se encuentran Caos, la antigua conocida de Capa y Puñal, ahora Peste, y Primal, el asesino en serie reptiliano al que Factor-X capturó hace meses, ataviado con la armadura de Guerra.

- Mi señor... -dice Primal, cuyos ojos inhumanos brillan con tonos rojizos en la oscuridad del templo, sólo rota por la luz natural del esqueleto de Holocausto y la iluminación de la tecnología celestial en marcha-, ¿no deberíamos crear también un nuevo Hambre⁶, para completar así nuestra simbólica e impía alianza? Ya que...

Un crujido en la pared sobresalta levemente a Primal.

- ¡Silencio! ¡Un nuevo Hambre caerá por sí sólo más tarde o más temprano! ¡Pero Muerte es la cabeza de los Jinetes, y su transformación un rito de purificación y supervivencia!

Caos, que flota a un par de metros sobre el suelo, ve caer un hilo de arenilla desde el techo. Mira con cara de pocos amigos hacia arriba, pero no ve nada.

- ¿Y siempre debe ser un hombre-x o uno de sus aliados?

Sumergido en éter, con un respirador e inumerables cables conectados a su cuerpo, cabeza abajo, dentro de un tubo de aspecto poco fiable, se encuentra James Proudstar, aún ataviado con su uniforme de presidiario, aparentemente dormido. Primal lo señala con la cabeza.

- Los hombres-x siempre han sido la principal oposición al credo de mi padre, aquí y en todos los mundos posibles... Volver su débil sueño de hermandad contra ellos mismos es una más de las sutiles armas en la guerra por la supervivencia del más fuerte...

- Sí, mi señor Holocausto...

El techo cruje y se abre un agujero, los dos Jinetes y su Alto Señor miran hacia arriba. Por el agujero repta un tentáculo verde de aspecto vegetal, casi se diría que es la raíz de un arbol. El crujido se repite y otro agujero con su correspondiente rama en movimiento se abre. Y luego otro. Y otro. Y otro.

La pared junto a Primal cruje de nuevo.

El techo se cae llenándolo todo de polvillo blanco. Pueden oir como la pared cede también. Y el tubo de Proudstar romperse.

- ¡Está es una operación conjunta de Factor-X y la Fuerza de Tarea! ¡Quedan detenidos en el nombre del gobiernos de EEUU y los gobiernos del OGRE⁷! -grita una voz de mando en inglés con acento colombiano.

En el hueco del techo, por parte de la Fuerza de Tarea asoman la elemental argentina Madremonte, responsable de las ráices de demolición, el líder Ares, luciendo su espada y el traje negro con una bandera cruzándole el pecho que lo identifica como héroe oficial de Colombia, y su hermano Dolor, de aspecto monstruoso parecido a Rondador Nocturno pero en color rojo. Por Factor-X, Maxine Thompson, conocida como Lápsus, su novio y compañero Tat, cuyo nombre código que nadie usa es Terremoto, y Electroshock, el chaval al que todos llaman Carter.

En el hueco de la pared, Guido Carosella, Fortachón, dirige a un ejército de Hombres Múltiples que ya empiezan a repartirse por la sala rodeando a los Jinetes, además de al antiguo Comando Escarlata, ahora sólo Comando, el rastreador Cáliban y la mutante capaz de proyectar campos de intagibilidad conocida como Noche. De la Fuerza de Tarea, la peruana Estrella de Fuego, cuyos poderes no necesitan explicación, es acompañada su compatriota mosntruoso, el albino Pishtaco, el fantasmal Geist, y el mutante casi milenario, de enormes espaldas y pasado misterioso, Quetzaltcoalt.

- ¡Basura genetraidora! ¡Cenaré la médula de vuestros huesos! -grita Primal, saltando sobre el Madrox más cercano.

- ¡Por la supervivencia del más fuerte, mis Jinetes! -brama Holocausto, fuera de sí, disparando sobre Guido.

- Yo me rindo -dice Caos, flotando hasta donde están Maxine y Tat mientras une las manos para que le pongan las esposas.

- Detesto que estos tipos siempre destrocen el patrimonio histórico -murmura Geist.

- Ciertamente, los templos de mis antepasados aztecas han sido mancillados. Tal afrenta será vengada -afirma Quetzaltcoalt, desenfundando su cuchillo de obsidiana.

- ¡Os destruiré! ¡No quedará de vosotros ni el recuerdo de vuestras cenizas!

Guido hace burlas a un Holocausto al que Noche mantiene atrapado en un campo de oscuridad. Junto a ellos, Carter y Dolor se divierten lanzando pequeñas descargas a un Primal al que los Madrox han reducido con su equipo antidisturbios múltiple.

- Eh, muchas gracias por la ayuda, Capitán Ares -dice Guido.

- Es sólo Ares. No hay problema, si estos tipos actúan en un país del OGRE, es nuestro deber detenerlos. Sólo somos profesionales que hacen su trabajo.

- Claro, hombre, por supuesto.

- Una lástima lo del otro fugitivo, ¿cierto? El que iban a convertir en el nuevo Muerte. Supongo que podríamos rastrear la zona, aunque no quiero dañar mucho más todos estos monumentos.

- Oh no, tranquilo con eso...

- ¡Cógeme si puedes, Ev! -grita Júbilo.

Sincro intenta saltarle encima para quitarle el balón, pero tiras de piel de Pellejo se lo impiden. Banshee silba pitando la falta.

- ¡Nada de poderes!

Desde una de las ventanas la sala de profesores de la Academia, Cíclope y el Profesor-X observan el partido.

- ¿Sabe que Sean tuvo que prohibirles que los partidos fuesen de alumnos humanos contra alumnos mutantes?

- Ominoso.

- No, no era por eso... Nuestros chicos se han vuelto tan dependientes de sus poderes que no podían ganar sin hacer trampas.

En la mesa rectángular de turno se sientan Jean Grey, Robert Drake y Emma Frost.

- ¿No deberías estar vigilando al retoño Summers, querida? O al menos llevar uno de esos walkie-talkies para bebés con un X grande o algo así.

- Tengo un enlace mental con mi hija, Emma.

- Qué mono.

- Deberíamos sentarnos y decirles a Charles lo que tenemos que decirle -dice el Hombre de Hielo.

Xavier gira las ruedas de su sillas hasta colocarse junto a la mesa. Scott se sienta con Jean.

- El tono con el que lo dices casi resulta molesto, Robert.

- Perdonalo, Charles, pero no creo que aún así haya una forma amable de decirte esto.

El Profesor se gira hacia Scott y Jean. Él permanece impasible, ella desvía la mirada ignorándolo deliberadamente.

- Si a usted le molesta mi tono, imagine como nos sienta a Emma y a mí que trate de preguntarles a ellos telepáticamente.

- Creo que lo ha intentado primero con el bueno de Sean, Robert... Últimamente hay desavenencias en el trío fundador, ¿no lo sabías?

- Emma, cállate...

- Si podemos ir al grano.

- Es mejor que no venga más por la Academia, señor -dice Cíclope, sorprendiendo incluso a Jean-. Al menos por un tiempo. Es lo que hemos estado hablando. Todos, incluído Sean y el personal no docente.

Xavier repasa a todos los presentes.

- Charles, querido, no te lo tomes a mal, pero el pequeño show televisivo de la semana pasada va a traer muchos problemas a esta escuela. Yo misma, al haber hecho pública mi condición de mutante, estoy enfrentándome a algunos padres histéricos que creen que use algo más que mis naturales atractivo y elocuencia para convencerles de que matriculasen aquí a sus hijos.

- Algo que en tu vida te has planteado hacer...

- La mera insinuación me revuelve el estómago, Robert.

Xavier permanece en silencio, las manos apoyadas bajo la barbilla.

- Entiendo.

"La escuela ha crecido sin ti porque tu la abandonaste, Charles, igual que abandonaste a la Patrulla".

"Tomé las decisiones que creí mejores para el sueño. Lo que más se parecía... No pensé... Jean, quiero que sepas que siento tanto... Yo".

- Encuentro tus manidos sacarmos de lo más pueriles, Robert, querido.

- Dejad de hacer eso...

El Hombre de Hielo, enzarzado en su discusión con Emma, se gira hacia Cíclope.

- Oye Scottie, no es de tu...

- No hablo contigo, y si quieres que no te llame más Bobby deja de decirme Scottie... Acabad con la maldita conversación mental, vosotros dos.

Jean se gira hacia él como si acabase de despertar de un coma.

- Scott...

- Hablaremos luego. Profesor, váyase. Los problemas de los últimos meses han empezado por culpa de personas que se creen que pueden conseguir lo que quieren a través de conspiraciones y mentiras, usando a los demás sin pedirles opinión. Hasta que no deje de ser una de ellas, no quiera volver para recuperar su sueño.

1.- Entre X-Man #30 y #37, Caín formó parte del CFI.

2.- X-Man #50.

3.- Patrulla-X #364.

4.- Factor-X #200.

5.- Durante La Canción del Verdugo.

6.- Al anterior, la rata Polvete, lo mató el Juggernautt en X-Man #50.

7.- Organización de Guardia y Rastreo de los Estados Sudamericanos.

X-MANIA

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Carlos