PORTADA: (by XuM): Los Cachorros (en estos momentos: Tat, Jon, Maxine, Fiambre y Quentin) y Factor-X (Forja, Random, Shard, Hombre Multiple, Fortachon y Noche) posando juntos y revueltos para la camara. Fortachon le pone cuernos a Tat. Fiambre bosteza. Random le toca el culo a Shard, la cual se sonroja. Tambien estan Val Cooper y Chevil, esta ultima abrazada a su madre adoptiva. Ah, y el tutor de los Cachorros, Sólido... Debajo esta el titulo: "¿Quien teme al lobo feroz?".

Estos acontecimientos tienen lugar entre Factor-X #157 y #158. Cachorros es un cachondeo sin continuidad ni cronólogía coherentes posibles a menos que XuM diga lo contrario y ponga su acotación correspondiente.

[Registro Vocal Identificado. Sujeto: Forja. Nivel de seguridad: Acceso total.]

"Raven conocía este sistema, se transformó en Valerie, utilizó su voz y entró. Esto no sirve contra un metamorfo, si hubiera venido a robar y se hubiese transformado en mí podría haberlo cogido TODO. Tengo que mejorar el sistema de protección de la base."

- Ordenador, informa de la locación actual de los miembros en activo de Factor-X y Los Cachorros.

[Exceptuando a Mann, M. Claire (nombre clave: Noche) todos los efectivos de Factor-X se encuentran en la base.]

"Otro fallo. Sólo sabe si estamos dentro o fuera porque se lo decimos nosotros. Lo archiva como una información más y luego la suelta cuando se la piden."

- ¿Status de Noche?

[Permiso temporal. Los Cachorros también se encuentran todos en el interior de la base, exceptuando a Desconocido (nombre clave: Maya) Status: desaparecido.]

"¡Premio! Al menos se ha dado cuenta de que Maya no está. Bueno, arreglemos eso."

- Puedes dar de baja a ese sujeto. ¿Y los "invitados"?

[Sujeto: Jason Landscore (enviado del Comité de Asuntos Superhumanos en sustitución de Valerie Cooper, cuyo status es Baja Temporal) y Sujeto Maguie Stevens (enviada del Comité de Asuntos Superhumanos y directora del poryecto: Protocolo Anti-Magneto) se encuentran en sus respectivas habitaciones asignadas.]

- Ese aparato funciona muy mal. - dice Maguie Stevens, apareciendo a la espalda de Forja.

- No hace falta que lo jure. Ordenador, apágate.

[Programa finalizando..............]

- ¿Quiere algo? - dice Forja, mientras se vuelve.

Maguie Stevens sonríe.

- Me gustaría saber si ya se ha pensado mi propuesta.

- ¿Salir a la caza de esa mutante.... Siena Blaze? He estado revisando los archivos acerca de ella y es, por lo que sabemos, de marcadas tendencias psicopáticas. ¿Espera controlarla y que colabore?

- Es nuestra única opción, ya que según usted Lorna Dane se negaría a colaborar con el gobierno de nuevo.

- De eso puede estar segura, además....

WOOOOOAAAAAAAH! WOOOOOAAAAAAAH! WOOOOOAAAAAAAH!

Hace cinco minutos.

Fiambre camina por el pasillo de Falls Edge, incapaz de conciliar el sueño porque hace cinco minutos Tat lo despertó para pedirle condones (Maxine ha estado parte de la semana en el hospital con Chevil, pendientes de Val, ahora eso lo hace uno de los dobles de Madrox, así que hay quien no pierde el tiempo).

Saludos, joven hechicero.

- ¡¿Eh?! ¡¿Quién demonios?! ¡Sal de mi cabeza!

Tranquilizate, Manuel...., ¿te llamas Manuel, verdad? Tu magia, tu infinito potencial..., ¡es delicioso! Si no estuviese tan ocupada me detendría a entrenarte, corromperte..., y quién sabe, eres joven y fuerte, quizás algo más. Te dejaré vivir para que te conviertas en mi discípulo en el futuro, pero ahora lo que necesito es que me abras la puerta.

- Nnnnghh. Debe ser una broma....., ¿alguien con este poder necesita que le abran la puerta?

Mmm, no seas estúpido. Vas a abrirme un portal y vas a hacerlo ahora. No debería ser tan difícil controlarte.

La lucha termina, los ojos de Fiambre cambian de color. Murmura un hechizo que ni siquiera conoce, y forzando su poder hasta límites a los que tardará años en llegar, abre un portal en mitad del pasillo de Falls Edge.

WOOOOOAAAAAAAH! WOOOOOAAAAAAAH! WOOOOOAAAAAAAH!

Jamie Madrox, el Hombre Múltiple, no anda muy fino ultimamente y le cuesta mantener demasiados dobles a la vez, sobre todo cuando uno está en el hospital acompañando a Chevil, que no se separa de su madre adoptiva en coma. Así que tan sólo crea tres dobles, golpeándose contra la pared con el hombro. Guido Carosella, Fortachón, su amigo, se sorprende.

- Hey, ayer cuando te pegue una hostia porque dijiste que Morrison escribía mejor que Nicieza no se creó ni uno..., vaya con tus poderes..... ¿Tienes idea de la causa?

- Una vaga sospecha, pero no es momento......, ¿dónde demonios está el punto de crisis?

WOOOOOAAAAAAAH! WOOOOOAAAAAAAH! WOOOOOAAAAAAAH!

Tat sale de su habitación a medio vestir, se cruza con Shard, que corre como una bala.

- ¿Qué demonios pasa?

- Pasillo 12. - dice ella, sin detenerse.

- Euh.., joder, estas cosas siempre pasan en el momento más inoportuno. Maxine, ponte algo encima, tenemos "trabajo".

WOOOOOAAAAAAAH! WOOOOOAAAAAAAH! WOOOOOAAAAAAAH!

Jason Landscore es lo que el diccionario define como un cobarde patológico, un cagón, una nenaza. La alarma lo hace soltar el móvil, que se le cae al suelo, una voz autoritaria larga gilipolleces inútilmente, porque Landscore se asoma por la puerta de su habitación. Como cobarde congénito, se alarma ante el aspecto de la mujer desconocida que lo mira con una mezcla entre desprecio y diversión, a la que acompaña uno de los Cachorros, el Harry Potter de andar por casa.

- Justo lo que necesitaba. - dice ella, y lo agarra del cuello, elevándolo del suelo. - Normalmente absorbo las fuerzas vitales de los hombres besándolos, pero tú.....

Un rayo la derriba y hace que Landscore caiga al suelo, dentro de su habitación de nuevo.

- Mmm, eso casi me hizo cosquillas.

- Te conozco. - dice Shard, desde el fondo del pasillo. - Selene.

- Eso es curioso, yo a ti no.

Shard sonríe.

- Eso no importa. ¿Qué le has hecho a Fiambre? ¿Qué quieres?

- Manuel está bajo mi control mental. En cuanto a querer, de momento me conformaré con tu esencia vital.

Con un gesto la puerta de Landscore es tapiada por dos paredes que se expanden, dejando al chupatintas encerrado. Luego el suelo bajo los pies de Shard se mueve, para su sorpresa, haciéndola llegar justo junto a Selene, que la coge del cuello, igual que a Landscore.

- ¡¿Eh?! No puedo absorber nada. ¿Cómo es posible?

Shard sonríe.

- Soy un robot, una máquina, no tengo esencial vital.

- ¿Sí? - Selene esboza una sonrisa malévola. - Parece mentira, ¿dices que me conoces pero no sabes que tengo dominio total sobre la materia inanimada?

Un grito de dolor se extiende por todo el complejo cuando Shard es despedazada a un pensamiento de Selene.

Madrox y Guido tropiezan con un somnoliento Quentin.

- ¿Qué horas son estas para despertar a la gente? ¡Las seis de la tarde!

- Je, me recuerda a mi de joven. - dice Guido.

- Alguien ha burlado el sistema de seguridad y entrado en Falls Edge.

- ¡¡¿Otra vez?!! Vaya mierda de sistema de seguridad.

- Tenemos que movernos, los demás pueden tener problemas.

Labo de Forja.

- ¿Ya ha localizado al intruso? - dice Maguie

- Más o menos. Está en el pasillo 12, Fiambre está allí, y hace un momento Shard, pero ya no. Dios. Me temo.....

- ¿Puedo hacer algo?

- ¿Usted? - Forja sonríe. - No quiero ofenderla, pero...

- Soy marine.

- Y yo estuve en Vietnam, ¿quiere que comparemos cicatrices? Se queda aquí, voy a sellar la habitación. Déjenos esto a los profesionales.

- No tiene poderes ofensivos.

Forja coge varías armas, las enarbola en el aire.

- Tengo esto.

- Deme a mi alguna.

- He dicho que no. ¿Quiere acabar como Valerie?

Silencio. Forja sale de la habitación y la sella, dejándola sola.

En el hospital, Chevil "vela" a Valerie en su habitación, sentada en una butaca junto a la cama de la comatosa. El doble de Madrox que la acompañaba se ha volatilizado sin razón aparente, mientras ella supuestamente dormía. Pero Chevil no duerme. Sabe perfectamente lo que tiene que hacer. Desde hace varios días había estado pensándolo. Su madre le dijo que no debía usar su poder para cambiar la vida de la gente. Que debía dejar que las personas se equivocasen, que ocurriesen desgracias, no debía cambiar el mundo, debía permitir..., la libertad. Pero, ¿eso quería decir que debía dejarla morir? No, no podía querer decir eso. Chevil no iba a dejar morir a su mamá. Entraría en su mente. Utilizaría su telepatía, Martinique dijo que la tenía. Entraría en la mente de su madre y la encendería. Tan fácil como eso. Se pone en pie y se inclina sobre su madre, colocándole una mano en la frente. Se concentra. Sus ojos brillan. De repente, ya no está en su cuerpo. Una luz blanca, cegadora, la deslumbra y desorienta. Luego, una caída en picado rodeada de oscuridad.

- ¡SANGRE DE CRISTO!

Random se agacha junto a los pedazos de Shard.

- Dios...... nena, ¿puedes oírme? Oh, Dios.

La voz sale débilmente de la cabeza de Shard, temblorosa.

- Random.....

- Gracias a...., tengo que encontrar a Forja para que te ensamble, ¿quién te ha hecho esto?

- Random...... ten cuidado..... no dejes que te toque.... es muy peligrosa....

- Yo lo soy mucho más. Ella es la que debe preocuparse de que yo no la toque. Pero lo primero es buscar a Forja.

- ¡No! Ya no puede pasarme nada más...., cógela. Luego me arreglaréis. ¡Vete!

- Shard....

- ¡Vete! Se fue hacia la Sala de Peligro, corre.

Random se maldice a sí mismo mientras obedece.

- ¡SANTO......!

- Estoy.... bien....

- ¡Hablas!

- Seguid adelante chicos, ayudad a Random..... es Selene....

- Joder. - murmura Madrox.

- Ya nos acercamos a él... su magia es grande, por eso lo siento. Aunque no tanto como la tuya Manuel. Ajá, aquí está mi objetivo.

Selene y su marioneta se detienen frente a Forja, que en un primer momento la apunta con una pistola. Luego arroja las armas.

- Bah..... No servirían de nada. ¿Qué quieres Selene?

- A ti, claro. Mi señor Apocalipsis te necesita, eres uno de los 12 elegidos.

- ¡¡¡¿¿12 qué??!!! Sigh. - Forja echa mano a una bolsa que lleva en el cinturón. - Bueno, hace mucho que no utilizo la magia ofensivamente, pero no debes ser mucho más peligrosa que el Adversario.

- ¿Pretendes...? Bah, no tengo necesidad de eso.... - sonríe - Se me ocurre algo..... por lo que he visto en la mente de Manuel has sido su maestro, lo has iniciado en la práctica de la magia... la ventaja sería tuya, pero su potencial es mayor del que tú jamás soñarás. Será divertido.

- ¡¿Qué?! ¡¡No!! No puedo enfrentarme a él... ¿Es que acaso me tienes miedo?

- No me provocarás, estúpido, soy consciente de mi infinita superioridad. Además, ni siquiera necesitaría magia para vencerte, soy una diosa encarnada. Sólo hago esto para divertirme. ¡Manuel, atácalo, véncelo para mí, pero no lo mates!

Sonriendo, Selene se aparta unos metros de los dos contendientes. Fiambre se mueve, murmurando conjuros que desconocidos tanto para el como para un maldiciente Forja.

"¡Maldición! Manuel es aún un inexperto, aunque Selene tenga razón en cuanto a su potencial crudo, podría vencerlo fácilmente, pero no sin hacerle daño, y además utiliza hechizos que le dicta ella... Naze, amigo, si alguna vez tus enseñanzas me han sido más necesarias.... ojalá sepa que hacer."

La diosa encarnada observa con deleite la habilidad de Fiambre, la angustia de Forja.

- Tu resistencia es estimulante, pero fútil, Manuel está recibiendo un cursillo mental intensivo, me gusta la diversión pero me gusta más ganar, y.....

¡BLAM!

Selene cae al suelo, derribada, aunque apenas ha recibido daño y la batalla entre profesor y discípulo continúa. Se vuelve hacia su atacante.

- ¡¿Quién se atreve?!

- Yo me atrevo. - dice Random, sin para de disparar y acercándose a ella a saltos.

Selene no se molesta en hablar, hace que una pared los separe con un solo gesto.

"¡Joder! Mi escudo místico casi cede. Es bueno, es muy bueno. Podría invertir alguno de sus hechizos, pero...."

Sin previo aviso, la pared cede de un mazazo telekinético. Factor-X y los Cachorros están allí. Tat, que ha sido el que ha derribado la pared, ataca el primero con una lluvia de trozos de pared, cascote, etc.... (Falls Edge está quedando echa unos zorros), que son rechazados por Selene con un gesto, y devueltos a su atacante. Maxine ralentiza el tiempo para poder esquivar con facilidad y darle la oportunidad a Guido de lanzarse sobre la villana. A pesar de ello, Selene reacciona a tiempo y hace que el suelo aprisione a Fortachón en un capullo, al mismo tiempo que empuja a Maxine hacia sí.

- Creo que me vendría bien alimentarme ya, y tú pareces idónea para proporcionarme la energía que necesito.

- ¡Suéltala! - grita Tat, lanzando otro ataque como el anterior.

Selene no necesita pensar una nueva estrategia y repite su defensa anterior. Esta vez Maxine, que siente como la misma vida se le está escapando, no puede usar su poder, y Tat y Jon son alcanzados por los escomobros, quedando malheridos e inconscientes. Madrox es el siguiente en atacar, por tres lugares a la vez. Selene se ve forzada a soltar a su presa. La líder de los Cachorros cae al suelo, apenas si respira. Uno de los Madrox es atrapado, la villana lo besa y le absorbe la energía vital, lo deja convertido en un cascarón vacio. Demasiado para el estado actual de Jamie, los dos dobles que quedan se colapsan sin previo aviso y un único Múltiple es el que cae al suelo sin sentido.

- ¡Delicioso! ¡Sería magnífico esclavizarlo, hacerlo forzar su poder más allá de su límites naturales para alimentarme de él una vez y otra y otra!

"¡Está masacrando al grupo! Tengo que acabar con esto, no quería hacerle daño a Fiambre, pero no me queda más remedio."

Sólo quedan Random, que trata de liberarle a Guido la cabeza para que pueda respirar, y Quentin, que se lanza sobre Selene, dispuesto a acabar con ella. Consigue herirla en un par de ocasiones, pero ella lo sujeta y trata de repetir el proceso llevado a cabo con Madrox.

- ¡¿Cómo?! ¡Ya estás muerto! ¡Eres un maldito vampiro!

Quentin esboza una sonrisa, sus colmillos parecen crecer.

- Soy un vampiro y además voy a disfrutar dejándote seca, perra.

Lanza un zarpazo, arrancándole media cara. Ella lo lanza a lo lejos.

- ¡Estúpido! ¿Crees que no soy capaz de enfrentarme a los tuyos?

Selene murmura unas palabras, y Quentin, en el suelo, comienza a retorcerse de dolor.

- No acabará contigo para siempre, pero al menos estarás fuera de combate un buen rato.

Random está parado frente a ella. Ha conseguido abrir una brecha en el capullo de Guido (¡Mater Christi, que mal ha sonado esto!) para que pueda respirar.

- Voy a matarte.

- Vas a intentarlo, mortal imbécil.

"¡AHORA!"

De repente Fiambre lanza un grito de dolor, sus manos están ardiendo. Random abre mucho los ojos. No esperaba que Forja terminase por hacer eso.

- Vaya, - dice Selene. - parece que si que eres digno de tu puesto entre los 12. - con un gesto las llamas desaparecen y Fiambre cae al suelo inconsciente. - Lástima, Manuel. Ahora tendré que derrotarte yo misma.

Forja avanza con decisión, el ceño fruncido, su boca se ha convertido en una fina línea.

- Por encima de mí. - dice Random.

- No. Yo me encargo.

- Forja no seas gilipollas. A mi no puede hacerme nada.

Selene sonríe. La pared vuelve a formar un muro que los separa, esta vez lanzando a los heridos sobre él, tiene que tratar de cogerlos sin que se hagan daño.

Cuando unos minutos después consigue derribar el muro no encuentra nada ni a nadie. Golpea con furia una de las paredes y escupe.

- Esto no termina aquí.

Epílogo 1.

Maguie Stevens encuentra por fin el mecanismo que le permite abrir la puerta y salir del labo de Forja. Recorre Falls Edge de arriba abajo y no encuentra a nadie El aspecto de la base es desolador, ha sido desmontada completamente, las paredes no están donde deberían, las habitaciones han sido cambiadas de lugar, no encuentra la cocina..... Ha conseguido llegar al hangar, sólo para comprobar que falta una de las Águilas Doradas. ¿Qué demonios ha pasado?

Epílogo 2.

Hay un paraje desertico.

Selene deja caer el cuerpo inconsciente de Forja sobre el duro suelo.

- Lo he traido.

- Muy bien hecho, Selene.

Esta sonrie.

- He tenido problemas al derrotar a sus jovenes pupilos. Pero aun así he cumplido con creces el objetivo... ¿Soy o no soy tu Reina?

- Lo eres. Formas parte de los supervivientes.

Fin.

Continuará en Excalibur: El Apocalipsis

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Jose A Cano