PORTADA: Forja a la derecha y Mística a la izquierda de la portada, mirándose con actitud desafiante, preparados para enfrentarse. Al fondo se proyecta una sombra que recuerda al traje de Destino.

25. Progresivo desgaste.

Tu imaginación puede llegar a ser tu peor enemigo. Más aún cuando crees que te están manipulando. Shard está convencida de ello. Esto no está ocurriendo. Su cuerpo no ha sido apagado, no está atrapada dentro de un amasijo de chatarra. Es un truco. Forja se equivocaba, Mente Maestra es capaz de manipularla, pero ahora lo sabe, y puede combatirla. Se concentra más allá de lo que creía posible, hasta sentir algo que imagina es dolor físico. "Hace tanto tiempo, tanto.... Quiero volver a sentir. Quiero volver a besar. Quiero hacer el amor hasta perder el conocimiento. Quiero sentir el calor del sol en la cara. Quiero tener frío. Quiero poder ponerme ropa de verdad. Quiero dejar de moverme como si me dirigieran con hilos de marioneta. Por favor. Por favor. Qué alguien me saque de aquí."

26. Forja & Guido.

Forja se para junto a la Casa de los Espejos.

- Aquí.

- ¿Entramos?

- No. Sólo vas a entrar tú.

- ¿Yo solito? Pero Forja, tío, tú eres capaz de reconocerla tenga la forma que tenga, yo no, si alguien tiene que quedarse fuera a impedirle escapar debería ser yo.

- Si Mística consiguiese burlarme tomaría mi forma y tú acabarías cayendo. No, quiero que entres tú solo confiando en que se te escape.

- ¿Y sí sale con mi forma?

- Yo la reconocería. Además, no quiero que salgas si no es con ella bajo el brazo. Te daré uno de las pulseras anuladoras que construí. Si aparece un Guido solitario no habrá error posible.

- Er..., Forja, no me malinterpretes, no es que me dé miedo enfrentarme a esa tía pero, ¿y sí hacemos eso mismo al revés? O sea, si me quedo aquí y me encuentro con que sales solo sabré que no eres tú, porque si fueras tú habrías salido acompañado de Mística, pero como sales sin Mística, es que eres Mística y no tú, ¿comprendes?

- Más o menos. Supongo que tiene sentido, ahí dentro yo tardaría menos tiempo que tú puesto que puedo reconocerla. De acuerdo.

- Me satisface comprobar que eres un líder democrático que escucha a sus subordinados y un largo etc...

- ¿Alguna crítica a Shard? Creí que erais amigos y que la soportarías mucho mejor que a mí.

- ¿Entre tú y yo? Creo que se le ha subido el cargo a la cabeza.

- Si, bueno..., lo discutiremos luego. - se dispone a entrar en la Casa de los Espejos. - Espera, quiero que pruebes algo. - se saca del cinturón algo parecido a los collares anuladores. - Simplemente aprieta este botón. Es un diseño obtenido de un aparato como los que Shard y Bishop usaban en la DEX, un collar anulador que sigue al objetivo preestablecido. Está programado para Mente Maestra, pero es un prototipo, no sé si funcionará. Esta luz se encenderá si el collar alcanza su objetivo. Si no hace nada es que he perdido el tiempo, pero no lo tires, puedo mejorarlo, y....

- Forja, no te enrolles...

- Tienes razón, pierdo un tiempo precioso. - y termina por entrar de una vez, comprobando en el radar la posición de Mística.

Guido mueve la especie de diadema delante de sus ojos y aprieta con más bien poco entusiasmo el botón que le indicó Forja. Un pequeño collar anulador sale disparado por la ranura y con rapidez desaparece de la vista del miembro de Factor-X.

27. Boomerang (I).

"Estoy harta de esta mierda Raven, no quiero ir a la cárcel. Si te que salvarte el culo cuando a tu amigo se le acabe la paciencia - ya me explicarás que demonios estabas haciendo con él mientras yo me entretenía con Chevil y ...., oh Dios, no quiero pensar en eso - nuestra deuda estará saldada. ¿Qué demonios?"

Mente Maestra ve acercarse a toda velocidad hacia ella una especie de boomerang dorado. La sorpresa - y, también hay que decirlo, la falta de reflejos de combate - la hace reaccionar tarde, no es capaz de esquivarlo, y de forma bastante dolorosa, se le engancha al cuello. Desequilibrada por el golpe, Martinique Wyngarde cae al suelo, casi inconsciente. Cuando logra ponerse en pie y recuperar algunas fuerzas, trata de quitárselo, pero no puede.

"¡Mierda, mierda, mierda! Debe ser algún tipo de inhibidor, estoy acabada. Tengo que quitármelo o me encontrarán. No quiero ir a la cárcel. Aunque quizás me lo merezca. No puedo evitar....., - las lágrimas aparecen de nuevo - Esa niña. Tengo que ayudarla, es por mi culpa. Pero Factor-X no lo entenderá, tengo que deshacerme de esta mierda."

Se mueve algo torpemente al principio y luego con más presteza y seguridad, en busca de algo, cualquier cosa, que le permita quitarse el anulador. Además, Raven puede estar en problemas, y necesita sacarla de uno para quedar en paz.

28. Reencuentro oficial.

A Forja, al contrario que a que a Random y a Shard, los espejos aún no le han jugado una mala pasada. Aún. Se mueve con la mayor rapidez de la que es capaz hacia su objetivo. Raven. Le resulta desconcertante comprobar que no se ha movido en ningún momento, cómo si estuviese ¿esperándolo? Pero hay algo que le resulta más preocupante que las aparentes tranquilidad y sangre fría de Mística, y es el no haber encontrado ni rastro de sus dos compañeros. Si a Shard le ha ocurrido algo será por su culpa. No debió olvidar aquella moto. No debió olvidar el anulador de emergencia que le instaló. Y no debió olvidar que Raven sabía donde estaba e incluso podía poseer los medios para recuperarla y darle uso. Llega al final de los pasillos de espejos, una habitación con el letrero de "Privado" sobre la puerta de entrada y que debe ser la sala de control de la atracción. Forja la abre sin tomar excesivas precauciones. Mística espera dentro, tomando cierto aire melodramático, sentada en una silla frente a una serie de monitores que muestran todo los rincones de la Casa de los Espejos, se vuelve hacia él con cierto aire de sorna, mientras le sonríe.

- Bienvenido.

Forja a mira al suelo, en un rincón, y cree confirmados sus peores temores cuando ve los cuerpos de Random y Shard. Suspira con alivio - aunque sabía de sobra que su temor era infundado - cuando comprueba que Random aún tiene pulso. En cuanto a Shard.....

- Raven, ¿qué has hecho?

- Supongo que ya te lo imaginas. - hace girar la silla hasta poder mirarlo de frente, él está de pie junto a los cuerpo inertes de sus compañeros. - Utilicé algunas de las armas que quedaban en la chatarra esa. A él lo noquee con el disruptor psíquico. Razoné que el cuerpo robot de ella debiste construirlo tú, así que usé el anulador. Fue fácil.

- Dios mío.... Shard puede estar muerta, Raven, ¿es qué no te da cuenta?

Ella compone un gesto de fastidio, mirándolo casi con desprecio.

- No seas imbécil, ¿crees que un muerto más me importa ya?

Forja se mira la punta de los zapatos.

- Lo creas o no, preferiría que no te diese igual. ¿Dónde está tu cordura, Raven?

- Mi cordura está perfectamente.

- ¿Ah, sí? ¿Te das cuenta de todo lo que estás haciendo sólo, sólo por.....?

- Por Irene. - la expresión de Mística se ha endurecido - No tengo tiempo para discutir. Siento de verdad recurrir a esto.

Muestra el mismo aparato que utilizó contra Shard. Forja lo reconoce al instante, pero no muestra señales de alarma, no se mueve. La líder de la Hermandad lo pone en funcionamiento. Pero no sucede nada.

- ¿Qué? Tu brazo y tu pierna deberían....

- ¿Me crees tan estúpido como fabricar un arma que pudiese dañarme directamente? Mi error fue no recordarlo al construir el cuerpo de Shard, debí instalarle un chip idéntico al que yo mismo me puse cuando diseñé el anulador. Y ahora ríndete. No quiero pelear contigo.

- Soy perfectamente capaz de vencerte en una pelea, sin ni siquiera cambiar de forma.

- Bien. Adelante.

Mística sonríe. No era un farol, y los dos lo saben. De un salto de gimnasta se planta ante él y le da un puñetazo en el estómago. Forja se dobla de dolor, pero esquiva a tiempo el siguiente golpe. Recibe una patada, pero se tira al suelo golpeándola en la pierna de apoyo y haciéndola caer sobre sí. Ella sonríe por un instante antes de tratar de noquearlo con otro puñetazo, pero, casi milagrosamente, Forja le coloca el collar anulador. La impresión la desorienta los segundos suficientes para que él le ponga unos grilletes. Luego le quita el anulador. Mística queda en el suelo de rodillas y encogida sobre sí misma. Forja se pone en pie.

- Se acabó, Raven. Estás detenida.

Ella gruñe.

- No quiero volver a la cárcel.

- Sobre eso yo ya no puedo hacer nada. Tú misma has elegido tu camino.

- Estabas dispuesto a dejarme escapar hace unas horas.

- Hace unas horas. Hace unas horas Valerie no estaba en coma, Shard no había quedado en este estado, no me habías robado y no habías abusado de la confianza que una vez deposité en ti.

- Ah, vamos.... Siempre acabo haciendo esas cosas.

- Lo siento Raven.

- No quiero volver a la cárcel.

- Hazte responsable de tus propios actos. - Forja saca de su cinturón una capsulita. - Esto servirá para despertar a Random. - mira a Mística, aún en el suelo, parece hundida. ¿Estará fingiendo? - ¿De verdad te merecía la pena el riesgo?

- ¿El riesgo? - Mística levanta unos centímetros la cabeza. - ¡La carta! Demonios, debí leerla antes. - intenta ponerse en pie. - ¿La ley te permite ayudarme?

Forja ignora el sarcasmo y, sujetándola de un brazo, la ayuda a levantarse.

- Tengo que leerla.

El sonríe con ironía.

- ¿Ahora?

- ¡Sí!

- Me debes tomar por imbécil. No pienso soltarte.

- ¡Pues coge la carta tú mismo y leela!

Forja duda, recela una trampa. Suspira.

- De acuerdo...... ¿Dónde la guardas?

Mística sonríe con malicia.

- En el canalillo.

Forja trata de componer - inútilmente - cara de póker.

- Venga, meteme mano de una puta vez.

El líder de Factor-X murmura algo ininteligible, sujeta a Mística por un brazo e introduce la mano libre bajo el vestido de ésta. Unos segundos después - los estrictamente necesarios para la delicada búsqueda y captura de la carta, no se piense mal --la saca, con el sobre en su poder.

- ¡Dámela! - ordena, exige, Mística, con más que ansia.

Él la mira un instante, luego abre el sobre con decisión y lee.

29. Boomerang (II).

"Si han logrado inmovilizarme así, ¿por qué demonios no me han cogido ya? Oh, demonios, a caballo regalado......."

Ahí está, justo lo que necesita. Lanzas. Seguramente propiedad de algún lanzador de cuchillos que tuvo deseos de superarse a sí mismo. Afiladas como arpones de ballenero. Ojalá algo tan vulgar y prosaico sea capaz de cargarse un collar anulador de poderes de tecnología punta y de paso no cortarle la cabeza a la apurada prisionera.

30. Jugarretas de Destino.

Las carcajadas de Forja acaban por despejar a Random, desde hacia un rato en duermevela. Dios, que terrible dolor de cabeza.

"Forja:

Sé un caballero, no sigas leyendo y pásale la carta a Raven.

Gracias.

Irene.

PD: Calma un poco al desecho de las cloacas invulnerable ese que tienes a tu espalda, ¿quieres?"

- ¿De qué coño te ríes?

Forja le coloca el papel ante lo ojos a Mística, que esboza media sonrisa.

- Desátame, tengo que leerla.

Random se pone en pie, mira a Shard.

- ¿Pero que ha hecho esta hija de puta? - Forja lo sujeta cuando trata de lanzarse sobre la villana. - ¿No iras a soltarla de verdad? ¿Qué le pasa a Shard?

- Cálmate. Puedo "arreglar" a Shard, no hay ningún problema con eso. Lo primero que tenemos que hacer es salir de aquí. Cógela, vamos con Guido, nos espera fuera.

- ¿Vas a explicarme que cojones ha pasado aquí? - a Random le irrita cada vez más la aparente despreocupación de Forja y su familiaridad en el trato con Mística. La intervención de ésta tampoco ayuda.

- Tienes que liberarme las manos. No haré nada extraño, no me escaparé, pero tengo que leerla, Forja.

- ¡Pero que coño se cree la tía esta!

Random ha dado dos pasos hacia Mística, Forja se interpone entre ambos, mientras la líder de la Hermandad, que ha recuperado algo de su aplomo, lo mira con actitud desafiante y burlona.

- Random, - dice Forja, con calma. - Coge en brazos a Shard. Nos vamos. Cuanto antes lleguemos a Falls Edge antes podré sacarla de ese estado, ¿de acuerdo?

El otro murmura una maldición y se relaja.

- Bien. Y ahora no reacciones de forma violenta.

- ¿?

Forja quita los grilletes de las manos a una cada vez más nerviosa Mística, que coge la carta antes de que Forja tenga tiempo de alargársela.

Random cierra los ojos y cuenta hasta diez mentalmente.

31. Boomerang (III).

Cuando vio correr su propia sangre Martinique casi se desmaya, pensando que se había seccionado la yugular. Seguramente Forja si que se desmayaría si supiese que ha roto su prototipo con la ayuda de una simple lanza oxidada, y que Guido no pudo darse cuenta de que había funcionado porque falló: ¡la bombilla de luz de aviso! Posiblemente pierda mucho tiempo tratando de mejorar algo que ya funciona bien. Pero todo esto Mente Maestra no lo sabe. Sólo sabe que está libre, ¡libre! El corte era superficial, no se ha hecho nada. Raven. Tiene que ayudarla, darse prisa. Y también.... también la niña. Chevil. No puede perdonarse lo que le ha hecho a su madre.

32. Regreso a casa.

- ¿Y se metieron en Falls Edge sólo... sólo por una puta carta?

Guido habla mientras Forja pilota. Random está sentado detrás, junto al cuerpo inerte de Shard, acomodado en una camilla.

- Dirás mejor que casi matan a Valerie, Noche y Shard sólo por una mierda de carta. Y encima la zorra de Mente Maestra se ha escapado.

Hace una pausa para mirar al fondo de la cabina.

- Esa tía.....

- Mística no hará nada, Random, la metí en la cámara de éxtasis para los prisioneros. Y creo que hasta fuera de ella no daría problemas. Esa mujer está hundida.

- Eres muy comprensivo. Me pregunto que pasaría si se hubiese cargado a Tormenta, por ejemplo.

Guido permanece en silencio. Forja, más bien con cara de cabreo, activa el piloto automático y se vuelve hacia Random.

- Por enésima vez: Shard se pondrá bien. Puedo "arreglarla". Admito que jamás debí confiarle a Raven que existía ese aparato. Ha sido por mi culpa. - Random y Guido se sorprenden y bastante - pero voy a enmendarme. Mirad....... - Forja hace una pausa, toma aire, los mira a los dos - No se me da bien tratar las insubordinaciones, supongo que os estáis dando cuenta. No quiero que os "amotineis", demonios, no quiero que os enfadéis conmigo, sois mis amigos, o eso creo. ¿Creéis de verdad que haría conscientemente algo que pudiese dañar a Shard, a Valerie, a cualquiera del grupo? - pausa de nuevo. Guido y Random se miran entre sí. - De acuerdo, mi relación con Mística lo es todo menos clara, pero......

- Forja, nosotros no hemos dicho..., no hemos pensado...- comienza a decir Guido.

- De acuerdo. - lo interrumpe Forja - ¿Random?

Este hace un gesto con la barbilla que lo mismo puede querer decir "estamos en paz" que "vete al infierno". Forja lo interpreta a medio camino entre uno y otro.

- Supongo que es una tregua.

Y se da la vuelta, tomando de nuevo los mandos y concentrándose en pilotar, tratando de no pensar en nada. Procurando no recordar.......

"Raven derrumbándose, llorando, mientras leía.

- ¡Dios Santo! ¿Qué pone? ¿Qué té pasa?

Por toda respuesta ella troceó la carta y murmuró:

- Mierda.

Sin mediar palabra extendió los brazos hacia él para que le pusiese los grilletes.

- ¿Raven?

Pero no hubo respuesta. Notó como lloraba en un par de ocasiones mientras entraban en la nave. La metió en el campo de éxtasis para forzarla a dormir, era evidente que estaba..... vacía. ¿Qué demonios ponía en la carta? No se molestó en intentar reunir los pedazos o algo así. Si Raven no quería que la leyese no la leería, y si Destino hubiese sabido que él iba a leerla no habría puesto el aviso del principio. ¿Qué ponía?"

Guido se pone en pie y anda hasta el fondo de la cabina. Random lo observa con el rabillo del ojo. Nadie puede verlo, así que acaricia la mejilla inerte de Shard. Luego se levanta y sigue a su amigo. Llega a su altura.

- ¿Claire?

- Sí.

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Jose A Cano